NOSSA SENHORA SANTA MARIA DE GUADALUPE DE ESTREMADURA
Durante a reconquista da Espanha foram encontradas várias imagens da Virgem Maria, escondidas por vários séculos, desde a dominação dos muçulmanos, em 711. Alguns desses tesouros da Igreja primitiva, só foram descobertos graças a aparição de Nossa Senhora à humildes cristãos, aos quais indicava o local exato da sua imagem oculta.
Em um certo anoitecer do ano 1336, Gil Cordeiro o humilde vaqueiro, natural de Cáceres, contava seu gado no curral, quando notou a falta de uma vaca. Na manhã seguinte tratou de ir procurá-la. Caminhou pelo bosque da Serra de Extremadura, onde costumava pastorear o rebanho, até chegar no rio Guadalupe, que em árabe significa "escondido". Ali, próximo a uma pequena fonte encontrou o animal morto. Gil estranhou o fato do animal estar intacto sem nenhuma mordida de lobo ou outro animal selvagem. Mas, em seguida arrastou o animal com cuidado para não contaminar a água da fonte, pois pensou em lhe aproveitar a pele. Assim, como se fazia na época, desenhou uma cruz com a faca na pele para arrancá-la. Neste instante a vaca se levantou e começou a caminhar mansamente.
Ainda incrédulo com o fato, Gil viu aparecer diante de si uma linda Senhora com o Filho nos braços. Ela o tranquilizou dizendo ser a Mãe de Deus. Depois, pediu que levasse a vaca de volta para o povoado e contasse tudo aos sacerdotes da igreja. Eles deviam retornar e cavar no lugar onde a vaca esteve morta, porque havia uma imagem sua, oculta. Informou também, que era para ser venerada num pequeno oratório ali mesmo.
Ao chegar no povoado foi direto à paróquia e contou todo o ocorrido aos clérigos. No início não acreditaram, mas ao constatarem a marca na pele da vaca, a dúvida se dissipou. Ao lado de Gil, os sacerdotes e alguns paroquianos chegaram ao lugar indicado e escavaram até encontrar a belíssima imagem, logo intitulada Nossa Senhora de Santa Maria de Guadalupe. Emocionados, construíram com as pedras do lugar uma pequenina ermida para a veneração da milagrosa imagem.
No local do milagre, em 1337 havia se formado uma pequena aldeia, atual centro do Povoado de Guadalupe, em Extremadura. A pequenina ermida, como antecipou a Virgem, se tornou no notável Real Mosteiro de Santa Maria de Guadalupe que conserva o seu magnífico Santuário.
O Papa Pio X a declarou Padroeira de Extremadura (em português Estremadura) em 12 de outubro de 1907.As peregrinações ao Santuário têm sido contínuas desde o dia em que foi descoberta a santa imagem, que aparece em seu altar cheia de beleza e majestade. É de cor morena, como todas as imagens da Virgem cuja fabricação se atribui a Nicodemos e a São Lucas. É grave e perfeito o rosto, que produz tão grande veneração nos que a contemplam que, mal fixam os olhos nela sentem em seu coração admiráveis afetos de submissão, amor e arrependimento de suas culpas.
Sustém com a mão esquerda o Menino Jesus, de extrema beleza e perfeição, e na direita empunha um cetro de ouro ornado de pedras preciosas. É tão grande a variedade e riqueza de seus atavios (vestidos e enfeites) que podem ser mudados continuamente, sem que ninguém consiga vê-los todos. Mas não é de admirar, porque contribuíram para o adorno da imagem reis, príncipes e outros grandes homens e povos inteiros, e assim é natural que seja tão rico e tão variado o seu tesouro de joias e outros adornos.
A imagem de Nossa Senhora de Guadalupe é descida de seu trono na véspera do dia 08 de setembro, para ser levada processionalmente nesse dia pelo claustro do mosteiro anexo ao santuário.
Fora desse dia, ninguém jamais se aproxima da veneranda imagem, a não ser o religioso encarregado de cuidar dela e vesti-la, para o que há uma escada particular, interna, por onde apenas ele sobe.
O feliz pastor Gil, mal começou a construção do santuário, transportou-se com sua família para o local das obras, para que nada faltasse ao culto de Nossa Senhora, tendo continuado nessa ocupação até o fim de sua vida, pelo que lhe deram o nome de Gil de Santa Maria de Guadalupe.
Festa Litúrgica: 08 de setembro.
Fontes: http://www.paulinas.org.br/