Os geradores de backup em um novo data center da Microsoft na Suécia funcionarão com Evolution Diesel Plus, um combustível que incorpora tall oil, um subproduto renovável da silvicultura e da produção de papel. O diesel com “rótulo ecológico” é fabricado pela empresa sueca de energia Preem, que trabalhou com a Caterpillar para garantir que funcionará nos geradores do data center em nuvem Microsoft Azure, que está programado para começar a operar ainda este ano.

O anúncio avança a meta da Microsoft de acabar com sua dependência do combustível diesel até o ano de 2030 como parte de sua meta de ser carbono negativo. O eco-diesel contém mais de 50 por cento de energias renováveis ​​e, portanto, terá metade do impacto de carbono do uso de diesel à base de petróleo.

“O uso do Evolution Diesel Plus nos datacenters da Microsoft na Suécia é um passo em direção às inovações comerciais e tecnológicas necessárias para combustíveis sintéticos 100% renováveis ​​e mais limpos, aplicáveis ​​à descarbonização de indústrias difíceis de abater”, disse Noelle Walsh, VP Corporativo da Microsoft para Operações e Inovação em Nuvem.

O Microsoft Azure é uma das maiores plataformas de computação em nuvem, com infraestrutura em 53 regiões ao redor do mundo. A empresa também tem sido um cliente líder de desenvolvedores de data center, alugando centenas de megawatts de capacidade de empresas que fornecem espaço de data center no atacado.

Combustíveis Alternativos como Estratégia de Transição

Como resultado, abandonar o diesel será difícil, e o eco-diesel é apenas um elemento do programa de inovação mais amplo da Microsoft. Mudar para combustíveis menos intensivos em carbono é um primeiro passo lógico, pois protege o investimento maciço em geradores pela Microsoft e seus provedores de serviço de data center.

“O diesel é responsável por menos de 1% das emissões gerais da Microsoft, mas encontrar soluções para reduzir a dependência dos combustíveis diesel tradicionais representa uma contribuição substancial para os caminhos tecnológicos necessários para a descarbonização profunda”, escreveu Walsh em um blog. “A oportunidade mais imediata para reduzir o uso de combustíveis diesel tradicionais é validar e implementar fontes alternativas de combustível com baixo teor de carbono para nossos geradores.”

Preem diz que seu Evolution Diesel funciona em todos os veículos com motores a diesel, incluindo carros, tratores e caminhões. A Microsoft trabalhou com a Preem e a Caterpillar para garantir que o Evolution “oferecesse o mesmo desempenho técnico que os combustíveis tradicionais, com menos emissões líquidas”.

“A Preem quer fazer parte da transição para a sustentabilidade e hoje investe recursos significativos no desenvolvimento dos combustíveis mais sustentáveis ​​do mercado”, disse Christian Bjerdén, vice-presidente de vendas da Preem. “A colaboração com a Microsoft e a Caterpillar é um bom presságio para o futuro”, afirma Christian Bjerdén, vice-presidente de vendas da Preem.

Inovação em energia de backup

A Microsoft vem trabalhando há anos para desenvolver alternativas eficazes para o uso de geradores a diesel, citando a necessidade de tornar seus data centers mais sustentáveis ​​e menos dependentes da rede elétrica. mas continua a instalar um grande número de geradores em novos data centers. A Microsoft anunciou seu interesse em reduzir o uso de geradores em 2012. Desde então, ela testou várias abordagens alternativas.

Em 2014, a Microsoft traçou planos para fornecer energia a partes de suas instalações em Cheyenne, Wyoming, com resíduos de biogás de uma estação de tratamento de água.

Em 2017, a empresa criou um Advanced Energy Lab em Seattle que alimentou 20 racks de servidores com células de combustível movidas a gás natural, em parceria com McKinstry e Cummins no projeto.

No ano passado, a Microsoft disse que operou uma fileira de 10 racks de servidores em nuvem Microsoft Azure por 48 horas usando um sistema de célula de combustível movido a hidrogênio de 250 quilowatts em uma instalação perto de Salt Lake City, Utah. Como a maioria das interrupções de energia no data center duram menos de 48 horas, o teste ofereceu um forte argumento de que as células de combustível poderiam ser usadas no lugar dos geradores a diesel para manter o data center operando durante uma interrupção do serviço público.

Em março, a Microsoft e a empresa de energia francesa Total estabeleceram uma parceria para avaliar a viabilidade de longo prazo da implantação de grandes baterias como energia de backup para infraestrutura crítica, trabalhando com a subsidiária especialista em baterias da Total, a Saft.

“Estamos inovando e testando outras fontes de energia de backup em nossas regiões de data center, que podem, no futuro, fornecer substituições viáveis ​​para os geradores”, disse Walsh. “As baterias já fornecem energia de reserva de curto prazo, preenchendo a lacuna de cerca de 30 segundos entre uma possível interrupção na rede e o tempo que leva para ligar os geradores a diesel. No futuro, baterias com maior duração podem substituir o papel que os geradores a diesel desempenham hoje.

“No caminho para 2030, continuamos inovando e fazendo parcerias para criar e implementar soluções viáveis ​​para eliminar a dependência dos combustíveis diesel tradicionais. Estamos ansiosos para compartilhar mais progresso nesta jornada ao longo do caminho ”, disse Walsh.

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