Os provedores de nuvem Amazon, Google e Microsoft estão construindo relacionamentos com empresas satélites rapidamente, trabalhando em dois objetivos distintos. As constelações de satélites comerciais geram cargas de dados que precisam ser armazenados, processados e analisados, tornando-os clientes principais. Enquanto isso, a expansão da computação de ponta além das conexões de rede terrestre tradicionais está conduzindo conexões diretas entre data centers e estações terrestres de banda larga via satélite para reduzir a latência e aumentar a velocidade dos aplicativos.
Dados os primeiros dias e as relações emergentes entre redes de banda larga por satélite e provedores de nuvem, é prematuro falar sobre vencedores e perdedores, especialmente porque mais anúncios de parceria e novas inovações certamente virão nos próximos meses e anos. Cada provedor de nuvem tem uma estratégia de satélite distinta influenciada tanto pelo estilo corporativo e relacionamentos pré-existentes quanto pela visão estratégica.
Amazon: Big Data hoje, conectividade mundial amanhã
A Amazon, sediada em Seattle, não se intimidou com suas ambições de ser o provedor de nuvem ideal para empresas de satélite. Em 2017, convenceu a empresa de imagem Maxar a mover sua biblioteca de então 100 petabytes (PB) para a nuvem da Amazon, um cliente que agora adiciona mais de 80 TB de dados por dia de uma frota de satélites de alta resolução. A Amazon lista hoje as empresas de IoT Hiber e Myriota, a empresa de rastreamento de navios / aviões e dados meteorológicos Spire e a empresa de imagens de radar por satélite Capella Space entre seus clientes aeroespaciais.
Dois fatores que trazem clientes de satélite para a Amazon são o serviço de gerenciamento de satélite AWS Ground Station (GS) e a equipe de negócios dedicada AWS Aerospace and Satellite Solutions. O AWS Ground Station permite que os operadores enviem comandos diretamente para frotas de satélites e baixem grandes quantidades de dados diretamente para outros serviços AWS, como armazenamento e processamento de AI / ML. A Amazon oferece um balcão único para operações de satélite, capaz de fornecer comunicações e controle de espaçonaves com recursos de processamento em nuvem integrados de dados baixados por meio de uma empresa, em vez de ter que construir redes separadas de estações terrestres e operações em nuvem.
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O Projeto Kuiper , a futura rede de banda larga por satélite da Amazon, é uma criação da própria empresa, mas vai demorar um pouco para ser construído e colocado em serviço comercial. A Amazon está investindo US $ 10 bilhões para construir e implantar uma frota inicial de 3.236 satélites de banda larga, juntamente com equipamento de solo e equipamento de usuário final de baixo custo e alta velocidade. Os primeiros lançamentos de satélites podem ocorrer em 2023 com disponibilidade inicial do serviço em 2024, mas a empresa não anunciou um cronograma formal.
Se a Amazon tem um ponto fraco em sua estratégia espacial, é a falta de um parceiro satélite para fornecer largura de banda em curto prazo até que o Projeto Kuiper esteja pronto e funcionando. A Microsoft e o Google estão se unindo a provedores de serviços de banda larga via satélite para fornecer conectividade direta da nuvem até a borda de uma forma contínua, enquanto a Amazon (ainda) não tem parceiros com os quais possa trabalhar.
Google: Investments Driving Space Relationships
Em comparação com a Amazon e a Microsoft, o Google não tem um grande portfólio de projetos espaciais. Seus atuais relacionamentos de satélite estão enraizados em investimentos de longa data, e não em uma estratégia de negócios mais ampla.
Era uma vez - 2014, para ser preciso - o Google concordou em comprar uma empresa iniciante de satélite de imagens conhecida como Skybox Imaging. Renomeada Terra Bella, a subsidiária operava uma pequena frota de satélites de imagem de alta resolução para o Google. Três anos depois, o Google havia se reorganizado na Alphabet e estava limpando seu portfólio de empresas que não eram do Google. Terra Bella e sua frota de satélites foram vendidos para o Planeta com o Google concordando com um contrato de vários anos para comprar dados de imagem da Terra do Planeta, uma vantagem para ambas as partes.
Menos barulhento foi o planeta comprando serviços do Google . Em 2020, o cofundador e diretor de estratégia da Planet, Robbie Schingler, disse que a empresa tinha um "bom negócio de longo prazo" com o Google como seu principal fornecedor de nuvem. A empresa de imagem está em processo de atualização de sua frota de satélites Dove com mais de 140 para SuperDoves, aumentando a geração diária de dados de satélite da Planet de 10 TB / dia para 40 TB / dia. Armazenamento, processamento de imagens e rotinas de AI / ML para examinar o crescente catálogo de imagens para mudanças ao longo do tempo, todas ocorrem no Google Cloud, somando petabytes de armazenamento e serviços de valor agregado com uso intensivo de CPU.
O anúncio da SpaceX em maio de que conectaria diretamente sua rede de banda larga via satélite Starlink ao Google Cloud , colocando estações terrestres nos data centers do Google Cloud, parece óbvio em retrospecto. A relação financeira entre a SpaceX e a Alphabet data de 2015, quando o Google investiu US $ 900 milhões na SpaceX. O Google também ganhou um assento no conselho da SpaceX que o presidente de Parcerias Globais e Desenvolvimento Corporativo do Google, Don Harrison, ainda ocupa em 2021.
Há cerca de um ano, o Google estava anunciando um “gerente de parceiros” para oferecer suporte a provedores de serviços de banda larga via satélite, ajudando a produzir uma solução e disponibilizá-la para outros provedores de banda larga via satélite. O parceiro SpaceX é o número um? Parece que sim.
Os clientes corporativos e plataformas de computação de ponta serão capazes de alcançar o Google Cloud em um único salto da rede SpaceX Starlink, fornecendo acesso direto aos serviços do Google Cloud com latência reduzida e melhor desempenho geral e segurança. Os clientes corporativos com grandes pegadas geográficas, que vão desde agências do setor público com escritórios rurais até as forças armadas dos EUA, terão acesso à banda larga de alta velocidade e baixa latência para conectá-los diretamente aos recursos do Google Cloud.
O Google Cloud planeja vender a combinação de seus serviços com conectividade SpaceX Starlink para clientes corporativos, de acordo com um porta-voz do Google Cloud, com detalhes sendo trabalhados enquanto os dois pretendem um lançamento formal no segundo semestre deste ano - um evento que a Microsoft pode não estar satisfeito com, já que anunciou anteriormente que ofereceria conectividade por satélite SpaceX Starlink como uma opção para conectar Data Centers do Azure Module em campo.
Espere que a parceria Google Cloud / SpaceX Starlink apregoe o acesso de salto único aos serviços do Google e a baixa latência de banda larga como as duas principais vantagens da combinação, mas há algumas letras miúdas envolvidas. A geração atual de satélites Starlink v1.0 da SpaceX não tem links cruzados de comunicação a laser, exceto por um número limitado de espaçonaves em órbita polar, com quase todas as 1.500 atualmente em órbita simplesmente movendo dados entre os usuários e a estação terrestre Starlink mais próxima ao alcance , enviando-o através de uma rede terrestre uma vez no solo.
Para obter a vantagem total de um salto da rede de banda larga Starlink, quase todos os mais de 1.500 satélites atuais terão que ser atualizados com links de comunicação a laser para que o tráfego permaneça dentro da rede de satélite antes de ser enviado para um data center do Google Cloud com um estação terrestre Starlink no local. Funcionários da SpaceX disseram que todos os satélites de órbita polar lançados este ano e a próxima geração de satélites Starlink incluirão links cruzados de laser para manter o tráfego de dados dentro da rede para transmissão mais rápida, mas a empresa não discutiu quão rápido a frota atual será substituída .
Microsoft: parceria estratégica até o limite
O foco da Microsoft em computação corporativa e de ponta colocou a banda larga via satélite como um componente-chave para atender às necessidades de seus maiores e mais lucrativos clientes. Também está invadindo o jogo da Amazon para ser um balcão único para as operadoras de satélite, adicionando o Azure Orbital para oferecer uma competição de “estação terrestre como serviço” com a AWS GS. O Azure Orbital oferece a mesma funcionalidade do AWS GS, permitindo que os operadores de satélite gerenciem suas próprias espaçonaves por meio de um único console, em vez de ter que construir estações terrestres separadas para controle e download de dados.
Ao contrário da Amazon e do Google, a Microsoft está publicamente se unindo a vários parceiros voltados para o setor aeroespacial, como KSAT, ViaSat e US Electrodynamics para fornecer uma rede mais ampla de estações terrestres em todo o mundo junto com SES e SpaceX para fornecer conectividade de banda larga via satélite até a ponta para a classe empresarial recursos como o Microsoft Azure Modular Data Center . A SES está colocando estações terrestres nos data centers do Microsoft Azure para dar suporte à expansão de sua rede de banda larga O3b mPOWER de órbita terrestre média (MEO), para que a Microsoft possa fornecer acesso direto de um salto entre seus recursos de computação em nuvem e de ponta.
A capacidade de banda larga via satélite de alta velocidade é essencial para que a Microsoft dê suporte a clientes governamentais, como o contrato de serviços em nuvem do Departamento de Defesa da JEDI de US $ 10 bilhões. A O3b e sua expansão mPOWER podem fornecer velocidades de banda larga simétricas de até 10 Gbps em latências em torno de 140 milissegundos (ms) em qualquer lugar do mundo, desde bases estabelecidas na Europa até navios em quase qualquer lugar no mar.
Os defensores da SpaceX apontarão que a constelação de órbita terrestre baixa (LEO) do Starlink pode fornecer latências mais baixas de 20 a 40 ms porque seus satélites estão mais próximos da terra e com potencial futuro para fornecer velocidades de até 1 Gbps, mas os serviços SES O3b são commodity comprovada em operação nos últimos cinco anos, enquanto o Starlink ainda está em beta e só deve atingir velocidades de downlink de 300 Mbps e velocidades de uplink de 20 a 40 Mbps no segundo semestre deste ano.
Mas a Microsoft está fazendo mais do que integração de data center de banda larga via satélite, continuando o trabalho de integração para projetos de computação de ponta do mundo real. Trabalhando com a Ball Aerospace, a Microsoft recentemente validou soluções de ponta conectadas por satélite para o Departamento de Defesa. Em uma série de demonstrações, dados simulados de imagens de satélites infravermelhos foram alimentados para recursos de nuvem do Microsoft Azure e processados usando software orientado a eventos desenvolvido pela Ball e entregues a vários endpoints, de acordo com um comunicado de imprensa da Microsoft em 21 de maio.
Uma demonstração final usou o satélite de demonstração Lightspeed LEO da Telesat para mover diretamente os dados processados do Azure-Ball para uma antena de phased array Ball-band construída em um veículo tático (ou seja, um grande SUV) e em um dispositivo Azure Stack Edge para provar a nuvem da Microsoft as informações poderiam ser entregues diretamente ao campo e processadas lá.
Futuros parceiros e conexões: Edge Computing in the Sky
A OneWeb, apoiada pelo governo do Reino Unido, e a Telesat privada, estão construindo redes de satélite LEO de alta velocidade e baixa latência para uso empresarial. OneWeb está conectando sua rede a vários pontos de intercâmbio de telecomunicações em todo o mundo para garantir que seus clientes tenham conexões de baixa latência de baixo salto para Amazon, Google e Microsoft, enquanto a Telesat discutiu como construirá conexões semelhantes, usando conexões de fibra diretas de alta velocidade entre suas estações terrestres e pontos de troca. Ambas as empresas podem estar examinando maneiras de igualar ou melhorar as conexões Google Cloud-SpaceX, talvez trabalhando com a Microsoft ou fechando um acordo de curto prazo com a Amazon para fornecer a seus clientes corporativos várias opções de conectividade por satélite.
A colocação de recursos de computação de ponta em satélites está sendo considerada por alguns fornecedores de nuvem estabelecidos e por muitas startups ambiciosas. A NTT Docomo e a operadora de satélite Sky Perfect JSAT anunciaram uma colaboração para construir uma "rede de computação integrada espacial" que incluiria um data center espacial construído em torno de satélites com comunicações e computação de alta capacidade, enquanto várias novas empresas como a OrbitsEdge discutiram adiar - servidores de prateleira em satélites personalizados para computação de borda em qualquer lugar, seja em órbita para processar imagens de um satélite de observação da Terra ou sobrecarga disponível para usuários no solo em locais não adequados para a pegada de um data center modular do Microsoft Azure.
Não há uma resposta clara hoje quanto à combinação ou composição final das conexões satélite-nuvem. As novas conexões de banda larga via satélite de alta velocidade e baixa latência promoverão mais backhaul de borda e menos computação de borda? Ou haverá um híbrido mais equilibrado de computação de ponta e conexões satélite-nuvem? Os data centers no espaço parecem muito modernos, mas quais são os modelos de negócios de suporte para começar a colocar racks carregados em órbita? Ninguém sabe ainda e existem muitos cenários especulativos intrigantes.
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