Tomar probióticos se tornou uma daquelas coisas que todos nos disseram para fazer, mas a maioria de nós não o faz. Mas se sua profissão ou estilo de vida depende de seu bem-estar físico, convém levar os probióticos muito a sério.
Os probióticos não apenas mantêm uma boa saúde todos os dias, são inestimáveis como um meio de nutrição funcional para os atletas. Os probióticos suportam níveis de energia, saúde imunológica e desempenho atlético ideal. E com muitas evidências para mostrar que os problemas de saúde começam no intestino, faz sentido para um atleta manter sua microbiota intestinal o mais saudável possível.
Todo mundo fisicamente ativo - seja um atleta olímpico ou apenas um atleta diário - deve levar seu bem-estar a sério. Isso começa com a saúde intestinal.
Tomar suplementos probióticos e comer alimentos fermentados são as melhores maneiras de apoiar as espécies de bactérias saudáveis no intestino. Como os atletas são altamente dependentes do desempenho físico e da saúde imunológica, eles devem apoiar as necessidades nutricionais do corpo com uma dose saudável de probióticos todos os dias.
Aqui estão cinco razões pelas quais os atletas devem tomar probióticos!
1. Melhorar a saúde intestinal
Seu intestino é o centro de sua saúde e bem-estar. Se seu intestino estiver comprometido de alguma forma, seu desempenho atlético também será. Isso ocorre porque sua saúde imunológica está intimamente ligada à força da membrana que circunda seu intestino.
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Se o revestimento do intestino estiver danificado, ele poderá ficar com vazamento, causando a passagem de toxinas prejudiciais para a corrente sanguínea. Seu sistema imunológico tem uma resposta inflamatória a essas toxinas - e a inflamação é o precursor de outros distúrbios de saúde.
Os ensaios clínicos mostraram que tomar probióticos é uma maneira poderosa de melhorar a saúde da barreira intestinal em atletas de resistência 1 .
Estudos envolvendo probióticos multi-cepa que incluíram L. acidophilus, B. lactis e B. bifidum foram capazes de melhorar significativamente os sintomas da síndrome do intestino irritável e reduzir a incidência de uma cepa de bactérias resistentes a antibióticos, enterococos.
Os probióticos também são um meio comprovado de reduzir cepas patogênicas de bactérias e leveduras, como Candida albicans . Microrganismos como Candida vivem naturalmente no intestino de todos, mas podem causar vários problemas de saúde se ficar fora de controle.
2. Prevenção de infecções do trato respiratório superior
As infecções do trato respiratório superior (ITRI) são uma das doenças mais comuns que afetam os atletas. Isso pode ter um impacto negativo recorrente na saúde e no desempenho, especialmente durante períodos de treinamento intensivo. Corredores de longa distância, por exemplo, tendem a experimentar URTIs com mais frequência nos dias que se seguem a um evento competitivo.
É quando a suplementação com probióticos pode ser uma estratégia particularmente importante para manter a saúde imunológica e reduzir a suscetibilidade de um atleta à doença 2 .
Estudos em atletas de elite demonstraram agora que há um risco aumentado de ITRI naqueles com baixos níveis de IgA, um anticorpo que desempenha um papel importante na função imune das membranas mucosas. Níveis baixos de IgA também podem diminuir durante um período de treinamento.
Mas quando os atletas tomam probióticos contendo diferentes cepas de Lactobacillus, eles têm muito menos probabilidade de sofrer de URTIs. Um estudo descobriu que os atletas que tomavam probióticos com L. casei por apenas 8 semanas tinham significativamente menos URTIs e reduziram a gravidade e a duração dos sintomas. Outro estudo mostrou que tomar L. fermentum por um mês diminuiu o número de dias de ITRI e a gravidade dos sintomas em corredores de longa distância.
3. Probióticos reduzem a inflamação
Normalmente, atletas saudáveis não experimentam altos níveis de inflamação, a menos que sejam feridos. No entanto, pesquisas sugerem que a inflamação pode se desenvolver ao longo do tempo e levar a problemas de saúde, menores níveis de atividade física e maior suscetibilidade a doenças relacionadas à inflamação crônica, como doenças cardiovasculares e transtornos mentais.
Um dos biomarcadores da inflamação sistêmica é a proteína C reativa sérica (PCR), encontrada em altos níveis em muitas condições crônicas, como obesidade cardíaca, diabetes tipo II, pressão alta e colesterol alto.
Uma revisão recente descobriu que a suplementação com probióticos pode ajudar a diminuir os níveis de PCR. Isso parece dever-se à maneira pela qual as bactérias probióticas reduzem a inflamação, prevenindo ou reparando a permeabilidade intestinal. Por sua vez, isso pode impedir respostas pró-inflamatórias do sistema imunológico. Como um bônus adicional, os probióticos podem aumentar os níveis de ácidos graxos de cadeia curta, que também possuem importantes propriedades anti-inflamatórias.
4. Energia e resistência
A microbiota intestinal pode ter um papel importante no controle dos níveis de estresse oxidativo e nas respostas inflamatórias de um atleta, além de melhorar o metabolismo e o gasto de energia. Isso é particularmente importante após exercícios intensos.
Um estudo recente que comparou a microbiota intestinal de jogadores de rugby de elite com homens saudáveis não atletas mostrou que os jogadores de rugby tinham níveis mais baixos de bactérias não saudáveis e níveis mais altos de bactérias saudáveis que os não atletas.
Depois, cada grupo foi submetido a um programa de treinamento e a microbiota intestinal de ambos os grupos foi analisada; verificou-se que o aumento dos níveis de exercício (de infreqüentemente a frequência) resultou em maior diversidade de espécies bacterianas. Os pesquisadores concluíram que ter um ambiente saudável de microbiota intestinal é resultado de exercícios regulares e também suporta melhores níveis de energia.
Outra pesquisa observou que um microbioma intestinal saudável com o equilíbrio certo de cepas bacterianas saudáveis é vital para energia e resistência. Para começar, descobriu-se que essas bactérias 'boas' se comunicam com várias células do corpo, ajudando a regular o açúcar no sangue, o que evita flutuações nos níveis de energia. As bactérias probióticas também produzem vitaminas B, que desempenham um papel importante na produção de energia.
5. Melhor absorção de nutrientes
Atletas em treinamento intensivo precisam de um suprimento constante de nutrientes. Como qualquer indivíduo, as estratégias alimentares e de suplementos de um atleta podem ter uma grande influência em seu desempenho físico.
Muitos atletas profissionais têm planos de nutrição personalizados para otimizar sua saúde, composição corporal e desempenho de exercícios. Esses planos normalmente incluem recomendações dietéticas de acordo com seu perfil genético e regime de treinamento. Obviamente, nenhuma dieta saudável será útil a menos que o atleta possa absorvê-la adequadamente!
Probióticos são essenciais para a absorção adequada de nutrientes. Quando seu intestino está funcionando adequadamente, você consegue absorver os nutrientes dos alimentos que ingerir. E quando você está absorvendo os nutrientes certos, está apoiando todas as outras funções corporais - incluindo seus níveis de energia.
A microbiota intestinal saudável produz suas próprias enzimas digestivas, que também ajudam a otimizar a absorção de nutrientes e melhorar o desempenho. Também há evidências crescentes de que probióticos e prebióticos ajudam a melhorar a absorção de micronutrientes a partir de alimentos ingeridos.
Alguns dos mais importantes incluem cálcio e ferro, que são vitais para o reparo celular saudável em atletas. Um estudo em mulheres mostrou que a absorção de ferro melhorou significativamente após a ingestão de suplementos probióticos contendo Lactobacillus plantarum 3 .
Além disso, o aumento da produção de ácidos graxos de cadeia curta devido à fermentação probiótica e prebiótica reduz os níveis de pH no intestino. Isso é importante porque aumenta a solubilidade dos minerais no intestino e também ajuda a aumentar o local de absorção das células intestinais.