Dos recursos necessários para desenvolver e operar um data center, um recurso é vital: Água.

Por que água? Os data centers usam uma quantidade enorme de eletricidade - a maior delas usa eletricidade suficiente para abastecer 80.000 residências . A abundância de energia cria uma abundância de calor, que pode impactar o equipamento do data center, potencialmente levando a interrupções dispendiosas.

De acordo com pesquisas recentes, tecnologias de resfriamento ineficientes podem ser responsáveis ​​por até 40% da energia do data center. Ao mesmo tempo onipresente e barata, a água apresenta uma solução ideal para o resfriamento do data center.

Você deve se lembrar da química do colégio: as moléculas de água são unidas por ligações de hidrogênio, criando uma tensão superficial relativamente alta. Para mudar de fase, a água deve absorver uma grande quantidade de energia. Em outras palavras, quando evaporada, a água puxa energia, resfriando o ar ao redor melhor do que qualquer outro meio viável.

Simplificando, a água é o meio de resfriamento mais eficiente. Não é à toa que a água é a principal escolha de resfriamento para data centers em todo o mundo.

Para ter certeza, a indústria usa outras tecnologias de refrigeração sem água, de ventiladores básicos a tecnologias complexas de transferência de calor, como contenção de corredor quente. Novas tecnologias de imersão em líquido até banham o equipamento em líquidos frios (não em água). No entanto, nenhuma tecnologia ainda não atingiu a eficiência e o preço dos sistemas refrigerados a água.

A água é um recurso precioso e finito, crítico para todas as entidades neste planeta. Nos últimos anos, a obtenção de água também é cada vez mais difícil. A escassez de água é um problema em todos os continentes e espera-se que o desafio cresça. De acordo com as Nações Unidas, mais de 2 bilhões de pessoas vivem em países com escassez de água, e a organização projeta que a demanda global por água excederá o fornecimento em 40% até 2030.

Temos a sorte de ver iniciativas significativas já tomadas por líderes e hiperscaladores da indústria de dados. Recentemente, a Microsoft anunciou um plano ambicioso para repor mais água do que consome até 2030. A Microsoft também está financiando atualmente uma estação de tratamento de águas residuais em Quincy, WA, para reutilizar as águas residuais em vez de aproveitar os recursos de água potável locais.

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A Amazon Web Services (AWS) também se comprometeu a trabalhar em prol de um futuro hídrico sustentável. Um data center da AWS na Virgínia do Norte foi o primeiro a usar água reciclada com tecnologia de evaporação direta. A AWS agora está adaptando data centers no norte da Califórnia para usar água reciclada. Conforme notas da AWS:

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Ao avaliar as tecnologias de resfriamento, avaliamos o uso de água e energia para identificar o método mais eficiente e minimizar o impacto ambiental e comunitário. Maximizamos o uso de sistemas de resfriamento de ar livre que resfriam os servidores com ar externo sem usar água. Durante as temperaturas máximas do verão, utilizamos resfriamento evaporativo direto, que usa água para resfriar o ar que remove o calor de nossos servidores. Nossas unidades evaporativas são otimizadas para usar o mínimo de água e essa abordagem também aumenta a eficiência energética.

O Google Cloud é carbono líquido zero desde 2007 e está melhorando continuamente sua pegada ambiental. Inovando novos métodos de resfriamento, o Google Cloud usa extensa água do mar, água recuperada, água da chuva, coleta de água da chuva e água de canal industrial para reduzir sua pegada hídrica. E recentemente, a Aligned Energy, uma empresa de infraestrutura de data center, implementou um programa de água doce em sua instalação de Phoenix, AZ, resultando em uma economia de 24 milhões de galões de água.

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Apesar das implicações mundiais, a escassez de água e outros desafios relacionados à água são sempre um fenômeno local. Não é viável canalizar água de Minnesota, rico em água, para o Arizona, que tem problemas com água. Os operadores de data centers de hoje devem lidar com os problemas de água em um nível específico do condado ou do estado, começando na fase de projeto. Soluções de água de escova larga após a construção não funcionam de forma eficaz.

Felizmente, da perspectiva do setor de água, vejo um futuro brilhante de possíveis soluções. Para mitigar o estresse sobre nossos limitados recursos hídricos locais, esperamos ver mais iniciativas de reutilização e conservação de água no futuro, e esperamos fazer parceria com operadores de data center na busca e otimização sem fim do uso da água.

Novas tecnologias de água prometem aliviar virtualmente todos os desafios relacionados à água que um data center possa enfrentar. A chave para a mudança é um foco claro na eficiência e sustentabilidade. Trabalhando juntos, podemos construir um futuro positivo para a água para o setor de data center e muito mais.

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