Há um novo player importante no mercado de data center, e seu Uber.

A empresa de compartilhamento de caronas de rápido crescimento alugou grandes porções de espaço de atacado “plug-n-play” em três mercados importantes durante 2015, de acordo com um novo relatório de um especialista em imóveis de data center. O estouro do leasing ocorre apenas seis meses depois que o Uber comprou um pequeno data center da Microsoft, junto com outros ativos que suportavam sua infraestrutura de mapeamento.

A sede do Uber por espaço em data center ilustra a demanda emergente de empresas em dois setores intensivos de dados - carros conectados e a “economia compartilhada” ponto a ponto. À medida que esses setores amadurecem, os principais participantes gerarão grandes quantidades de dados, muitos dos quais devem ser gerenciados em sistemas em tempo real abrangendo grandes áreas geográficas.

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À medida que sua missão se expande do compartilhamento de caronas para uma gama mais ampla de serviços de logística de transporte, o Uber está construindo sua rede de data center para oferecer suporte a uma infraestrutura global.

De acordo com um novo relatório de mercado dos data centers norte-americanos, o Uber alinhou grandes concessões de espaço de data center com a Digital Realty nos mercados de Dallas e norte da Virgínia, ao mesmo tempo que adquiriu espaço com a CoreSite no Vale do Silício. Os aluguéis, descritos, variam entre 4 e 6 megawatts de capacidade de TI.

Construindo no Mapeamento de Negócio

A incursão inicial do Uber no mercado de data center ocorreu em junho passado, quando adquiriu as operações de mapeamento que suportam o Bing Maps da Microsoft. Os ativos incluíam software, câmeras e uma equipe de coleta de imagens de cerca de 100 funcionários. O Uber também adquiriu um data center perto de Boulder, Colorado, que usa módulos de data center da Dell.

O Uber vem expandindo rapidamente seus negócios em todas as frentes - incluindo funcionários, mercados geográficos e linhas de negócios. A empresa agora opera em mais de 340 cidades em 61 países e cresceu para mais de 4.000 funcionários, incluindo uma equipe de engenharia de 900.

Também não compete mais apenas com os táxis. O serviço UberRUSH oferece entrega de pacotes sob demanda em São Francisco, Chicago e Nova York, enquanto o UberEATS entrega refeições em restaurantes em 12 cidades em todo o mundo.

Domínio Digital do Uber

No centro de todos esses serviços está uma plataforma de dados em tempo real que gerencia um mercado dinâmico que agora abrange seis continentes.

Os engenheiros do Uber falaram longamente sobre as operações de software da empresa no Uber Engineering Blog e em apresentações em conferências. Mas a empresa privada não revelou muito sobre sua rede de data center. Enquanto outros participantes emergentes na economia compartilhada, como o AirBnB, usam a Amazon Cloud, o Uber adotou uma abordagem diferente. Embora aparentemente use a AWS para algumas coisas, ela opera seus próprios data centers e também armazena alguns dados nos dispositivos móveis de seus motoristas.

A empresa gera e gerencia grandes volumes de dados, principalmente para dar suporte ao seu sistema de despacho em tempo real que combina motoristas com passageiros que usam telefones celulares. Isso requer rastreamento em tempo real dos motoristas em cada cidade, acessando mapas e bancos de dados que abrangem uma enorme plataforma global.

Os telefones celulares dos motoristas enviam atualizações a cada 4 segundos conforme eles se movem. É por isso que a meta de design para o índice geoespacial do Uber é lidar com um milhão de gravações por segundo, de acordo com Matt Ranney, o arquiteto-chefe de sistemas do Uber, em uma apresentação recente sobre o dimensionamento da plataforma de mercado do Uber.

“A plataforma digital do Uber coleta uma quantidade incrível de dados”, observou Tyler James Johnson, da Convergent Technology Advisors. “Mapear informações, nossos movimentos, preferências, conexões são apenas alguns dos elementos nos armazenamentos de dados do Uber. Essa quantidade é enorme, exclusiva do Uber e, quando combinada de forma criativa com outras fontes de dados, torna-se uma arma competitiva. O Uber, como muitos outros, está investindo ativamente no desenvolvimento de recursos adicionais, muitos deles digitais. Os dados são a peça fundamental subjacente a essa estratégia. ”

Carros conectados = Big Data

O Uber fornece um exemplo inicial do potencial dos carros conectados para gerar enormes volumes de dados, o que, por sua vez, aumentará a demanda por armazenamento de dados e espaço no data center. Os fabricantes de automóveis estão expandindo as ofertas de dados em novos modelos, indo além da navegação GPS a bordo para fornecer aplicativos de proteção e segurança (como “consciência da fadiga” e rastreamento de veículos roubados, e até mesmo opções de “entretenimento informativo”.

Previsões da Gartner e que cerca de um em cada cinco veículos nas estradas em todo o mundo terá alguma forma de conexão de rede sem fio até 2020, totalizando mais de 250 milhões de veículos conectados. “O aumento do consumo e da criação de conteúdo digital dentro do veículo impulsionará a necessidade de sistemas de infoentretenimento mais sofisticados, criando oportunidades para processadores de aplicativos, aceleradores gráficos, telas e tecnologias de interface homem-máquina”, disse James Hines, diretor de pesquisa do Gartner. “Ao mesmo tempo, novos conceitos de mobilidade e uso de veículos levarão a novos modelos de negócios e expansão de alternativas à propriedade de automóveis, especialmente em ambientes urbanos.

Por exemplo, o Departamento de Transporte dos EUA está entre os que estão desenvolvendo um plano para tornar os serviços de detecção de localização veículo a veículo (V2V) padrão em carros dos EUA. “Nosso objetivo é ver essa tecnologia implementada o mais rápido possível. Sabemos que ele tem a capacidade de nos ajudar a evitar acidentes que acontecem atualmente ”, disse o secretário de Transportes, Antony Foxx, à CBS News . “Podemos esperar o impacto potencial de até 80% das falhas evitadas hoje por causa dessa tecnologia.”

No horizonte de longo prazo está o impulso para veículos autônomos - carros que podem dirigir sozinhos. O Google é um dos primeiros líderes neste mercado, mas Tesla, Ford, Apple e Baidu também estão desenvolvendo projetos.

Não é de surpreender que o Uber também atue no mercado potencial de veículos autônomos. A empresa possui um Centro de Tecnologias Avançadas que opera em conjunto com a Carnegie Mellon University em Pittsburgh, onde conduz pesquisa e desenvolvimento em tecnologias de carros inteligentes, incluindo veículos autônomos que permitiriam à empresa reduzir o custo de entrega de seus serviços.

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