Pouco antes das 17h de segunda-feira, a equipe por trás do Fog Creek Software de Nova York anunciou em um post de blog que seus serviços estariam online durante o furacão Sandy, apesar do fato de que o principal data center da empresa estava localizado em uma zona de evacuação na baixa altitude Distrito financeiro.

"Dado o trabalho de preparação realizado, estamos confiantes de que todos os nossos serviços permanecerão disponíveis para nossos clientes durante todo o tempo", escreveu o administrador de sistemas Bradford Ley. "Considere este o alarme 'Tudo está perfeitamente bem'."

A tempestade caiu. A energia acabou. O data center da Fog Creek, Peer1, mudou para um gerador a diesel de emergência no 17º andar, conforme planejado. O sistema de rastreamento de bugs da Fog Creek, FogBugz, permaneceu online. O mesmo aconteceu com seu serviço de revisão de código, o Kiln, a ferramenta de produtividade Trello e o site irmão Stack Exchange.

MAS POR VOLTA DAS 9H DA MANHÃ SEGUINTE, VEIO UM TELEFONEMA URGENTE

Mas por volta das 9h da manhã seguinte, veio um telefonema urgente. A água invadiu o porão e o saguão do data center, imergindo o tanque de 20.000 galões de diesel e varrendo as bombas de combustível e o equipamento de monitoramento. Não havia como saber quanto combustível restava, mas Peer1 estimou em cerca de três horas de energia.

A família Fog Creek entrou em crise. A equipe do Trello se esforçou para que seu serviço fosse transferido para a hospedagem em nuvem da Amazon em 10 horas. A Fog Creek teve que localizar um de seus administradores de sistema, que estava incomunicável. Um funcionário caminhou até o apartamento onde seu colega de trabalho estava relaxando sem energia ou serviço de celular, escalou 13 lances para surpreender o administrador em sua porta e o puxou de volta à realidade.

Em seguida, os funcionários pegaram alguns baldes de cinco galões normalmente usados ​​para armazenar suprimentos para os peixes do escritório, compraram tambores de óleo diesel em postos de gasolina ao redor da cidade e seguiram para seu data center escuro e inundado.

"ERA COMO UMA ZONA DE GUERRA."

"Era como uma zona de guerra", disse Michael Pryor, co-fundador da Fog Creek e Stack Exchange. "Quase ninguém por perto, mas os carros de cabeça para baixo flutuando para fora das garagens de estacionamento, além do cheiro de diesel de todos os geradores e tanques de combustível vazando nas ruas. Estava escuro como breu quando entramos no saguão e nas escadas do prédio que estavam escorregadio com uma mistura de água do mar e óleo diesel. Definitivamente um pouco assustador, como o apocalipse zumbi. "

Os funcionários juntaram forças com uma equipe da Squarespace, uma startup de Nova York, que também tinha seus servidores na Peer1. As tropas encheram os baldes de cinco galões com óleo diesel, navegaram cuidadosamente sobre o piso escorregadio de água salgada e diesel, e carregaram sua carga 17 voos até o gerador e despejaram o combustível. Por volta das 2 da manhã, o tanque estava pela metade cheio. Às 11h30, ele estava cheio.

Desligada

Situações semelhantes ocorreram em toda a cidade. Outro data center do distrito financeiro, o Datagram, inundou e derrubou o BuzzFeed, o Huffington Post, o Gawker, o Bloomberg News, o Daily Kos e as Nações Unidas. O data center de backup do HuffPo , que ficava em Newark, também foi destruído pela tempestade. Todos os sites estão com backup, com exceção do Gawker, que ainda está publicando em seu site de backup baseado no Tumblr. O Tumblr, também com sede em Nova York, sofreu uma falha no data center poucos dias antes da tempestade. Mas seus dois data centers, em locais não revelados, pareciam transportá-lo através de Sandy.

O data center do Livestream ficava na 111 Eighth Avenue, no prédio de propriedade do Google. Os geradores de backup estavam zumbindo e deveriam durar cerca de 85 horas, até que as bombas de combustível falharam e derrubaram todo o data center. Após um longo dia, os engenheiros devolveram o site à internet esta tarde.

Shapeways, o mercado de impressão 3D, também estava offline durante a tempestade, quando seu data center no distrito financeiro ficou sem energia. Como uma startup de comércio eletrônico, ela também está enfrentando outro tipo de interrupção: nenhuma remessa. A empresa ainda está lutando para voltar a ficar online.

Por que colocar um data center na cidade de Nova York?

É comum que empresas de Internet construam data centers em locais seguros , com muito espaço aberto para proteger a privacidade e um governo local ansioso para subsidiar a construção. O Facebook construiu seu primeiro data center em Prineville, Oregon, uma cidade deserta no meio do nada com um clima previsível. Google, Intel e Amazon também construíram centros de dados em cidades do Oregon com populações em miniatura, aproveitando a distância e a energia hidrelétrica barata do noroeste. Pequenas cidades na Carolina do Norte e na Virgínia também têm atraído data centers, como a enorme instalação do iCloud da Apple em Maiden, Carolina do Norte.

Mas quem diria que tantas startups têm seus data centers em Nova York, onde imóveis caros costumam estar lotados de gente, não de fios?

Na verdade, existem vários data centers importantes em Manhattan e uma grande indústria deles na vizinha New Jersey. Sua presença é amplamente incentivada por empresas de serviços financeiros que buscam as transferências de informações mais rápidas possíveis, mas as empresas de Internet também valorizam a proximidade.

Os escritórios da Fog Creek e Stack Exchange ficam a apenas alguns quarteirões de seu data center, tornando mais fácil realizar a manutenção e atualizações pessoalmente (e ajudar pessoalmente no caso de falha de energia). O Stack Exchange tem um segundo data center em Oregon, mas apenas porque um funcionário mora lá. Apesar do custo mais alto de manter um data center em Nova York e da devastação causada após a tempestade, as empresas estão felizes com seu data center em Lower Manhattan e não têm planos de realocação.

Online, mas deslocado

Depois que a tempestade cortou a energia de casas e prédios de escritórios, os trabalhadores de tecnologia de Nova York estão se agrupando em escritórios emergentes por toda a cidade. Eles se reuniram na casa de colegas de trabalho, em lanchonetes e nos escritórios de outras startups.

Dennis Crowley, do Foursquare, imediatamente começou a coordenar com outros refugiados Etsy, Tumblr e Kickstarter para encontrar lugares para seus funcionários trabalharem. Startups coordenados por meio de várias listas de e-mail para encontrar conexões temporárias de internet e energia. O capitalista de risco local Charlie O'Donnell começou uma hashtag no Twitter, #sandycoworking, para encorajar esse trabalho em equipe, que foi convertido em um mapa de crowdsourcing.

A IDEIA DE PERDER DIAS INTEIROS DE PRODUTIVIDADE É DEVASTADORA PARA A MAIORIA DAS STARTUPS

"Passamos bem", disse Avner Ronen da Boxee, cujo escritório não foi milagrosamente afetado, embora esteja localizado logo acima da zona morta na West 26th Street e cercado por prédios sem eletricidade. Boxee agora está hospedando funcionários do Kickstarter, Brewster e Workmarket. "Nunca faltou energia no escritório e a maioria dos nossos funcionários chegou no dia seguinte e no dia seguinte." Isso foi uma sorte especial, dado que a Boxee planeja lançar seu novo Boxee TV amanhã, disse ele.

A ideia de perder dias inteiros de produtividade é devastadora para a maioria das startups jovens, onde trabalhar horas extras é o padrão.

"Eu enviei um e-mail para a equipe e disse que faríamos a empresa pagar por corridas de táxi para locais com energia e internet para que eles pudessem se tornar produtivos novamente", disse Brian Wang, CEO do jogo de monitoramento de fitness Fitocracy, ao The Verge de seu trabalho temporário empoleirar-se no escritório da localResponse, uma startup local de Nova York. "Para nós, as apostas são altas. Estamos trabalhando em uma grande atualização para nosso aplicativo iOS e também para lançar nosso aplicativo Android para as férias. Fazer tudo com vários lançamentos de plataforma requer foco ininterrupto."

Medo do analógico

Em toda a cidade de Nova York, as pessoas estão lutando para se manter conectadas: à rede, à internet e apenas às fontes de informação. Filas de residentes deslocados se estendem do lado de fora dos telefones públicos no East Village, enquanto as pessoas se amontoam em vestíbulos de caixas eletrônicos e ao redor de árvores que foram conectadas com luzes de corda, conectando-se a qualquer tomada que possam encontrar. Outros foram para a Tekserve, que abriu hoje sem eletricidade , para pegar as baterias Mophie, estabilizadores, fontes de alimentação e lanternas.

“Acho que essas imagens parecem hiperbólicas, como pessoas 'desesperadas' querendo verificar suas fazendas virtuais”, disse Joe West, empresário do Brooklyn que trabalha em uma startup não identificada que está redesenhando o e-mail. "Mas é provável que eles apenas queiram se conectar com amigos e familiares e que as pessoas saibam que estão bem ou vice-versa."

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