De acordo com a McKinsey Company, em um relatório encomendado pelo Times , entre 6 e 12 por cento dessa energia alimenta cálculos reais; o resto mantém os servidores funcionando em caso de oscilação ou falha. "Este é um segredo sujo da indústria", disse um executivo anônimo ao Times . Outras fontes citadas na história consideram as crescentes necessidades de energia dos servidores insustentáveis ​​e um "desperdício", o resultado da construção de servidores além das demandas atuais de empresas que querem "apólices de seguro demais" para evitar até mesmo um milissegundo de tempo de inatividade.

A NUVEM AGORA CUSTA 30 BILHÕES DE WATTS

" Power, Pollution and the Internet " é a primeira entrada de uma série investigativa de várias partes sobre o impacto ambiental da computação em nuvem. A julgar por esta salva de abertura, a série promete ser extremamente crítica da indústria de tecnologia. Ele chama a indústria de secreta, lenta para mudar suas práticas e irrealista em sua apresentação da internet como um benefício ambiental - tendo um cuidado especial para destacar Google , Amazon e Facebook para consideração específica.

O relatório também apresenta uma visão distorcida e desatualizada da internet e da computação em nuvem. Ele se concentra em mídia e entretenimento frívolos, ou "pontos de fantasia e classificações da liga, instantâneos de férias quase esquecidas, mantidos para sempre em dispositivos de armazenamento". Ele realmente não lida com a nuvem como um elemento cada vez mais essencial da infraestrutura, alimentando a indústria, governo, finanças e comércio, bem como comunicação pessoal e armazenamento de dados.

A IRONIA É QUE SE A NUVEM NÃO FOSSE ESSENCIAL, PODERÍAMOS SIMPLESMENTE DESISTIR OU REDUZI-LA

Por sua vez, isso dilui o impacto da história. Somente quando reconhecemos que a internet não é uma distração inútil, mas está se tornando tão fundamental para nossas vidas quanto estradas, encanamentos e petróleo, é que entendemos por que o uso de dados e os custos de energia continuam a crescer e crescer. Nesse ponto, a eficiência ambiental dos data centers se transforma em um problema inegável. Se a Internet não fosse tão importante, poderíamos apenas reduzi-la, como recipientes de isopor e latas de aerossol. Não podemos fazer isso.

Deve ser isso que nos enche de urgência. Precisamos tornar os data centers mais eficientes; não temos outra escolha.

A nuvem e o meio ambiente

A preocupação com os custos crescentes de energia da Internet não é nova. Em 2007, a Agência de Proteção Ambiental emitiu um relatório ao Congresso dos Estados Unidos prevendo que o uso de energia do data center dobraria até 2010, instando o Congresso e a indústria a pressionar por maior eficiência energética. Um ano atrás, pediu a Jonathan Koomey da Universidade de Stanford, um especialista em política energética e um dos principais autores daquele estudo da EPA, para escrever um follow-up. Esse relatório mostrou que, entre 2005 e 2010, o uso de energia aumentou 56% em todo o mundo e 36% nos EUA - um aumento muito mais modesto do que o previsto e atribuível tanto à recessão global quanto às novas medidas de economia de energia.

Agora, no blog Room for Debate do Times , Koomey está de volta com uma resposta, argumentando que os benefícios da tecnologia da informação superam os custos. Novos servidores, laptops e tablets são todos mais eficientes em termos de energia do que seus predecessores. Hoje, diz Koomey, os data centers usam apenas 1,3% da eletricidade em todo o mundo. No mesmo blog, o vice-presidente sênior do Google, Urs Hölzle, compara esse número aos 25% usados ​​por transporte , elogiando as melhorias do Google na tecnologia de servidor e citando alegações de que a computação em nuvem pode economizar bilhões de dólares em custos de energia e milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono .

A FORMA COMO USAMOS A INTERNET É AMBIENTALMENTE IMPRUDENTE?

Portanto, o problema não é que a nuvem esteja consumindo mais energia e custando mais dinheiro do que antes. É claro que sim, e é uma parte significativa dos custos totais de energia. A questão é a linha de tendência geral do consumo de energia e se estamos obtendo uma economia que valha os custos. É se a indústria de tecnologia está cumprindo ou deixando de cumprir suas reivindicações de melhorar a eficiência energética. Em última análise, é se o comportamento de consumidores e empresas - dados os custos reais de energia e o impacto ambiental da Internet - é razoável ou imprudente.

Agora, é extremamente provável que, para muitos leitores do New York Times, muito disso seja novo. Quanto melhor a infraestrutura funcionar, maior será a probabilidade de ser considerada certa. Muito do que fazemos na Internet é gratuito, sem atrito e, sim, até divertido.

'SIMPLESMENTE FUNCIONA' NÃO É UMA ÓTIMA RECEITA PARA AUTORREFLEXÃO CRÍTICA

Mas a razão pela qual os servidores não estão usando 100% de sua energia para computação e os farms de servidores não estão constantemente funcionando no limite de sua capacidade não é porque (como Bruce Taylor do Uptime Institute disse ao Times) "se você disser a alguém que eles não podem acessar o YouTube ou baixar da Netflix, eles dirão que é um direito dado por Deus." É porque essa infraestrutura alimenta nossos negócios, nossas escolas, nossa polícia e bombeiros, nossos bancos e bolsas de valores e, sim, nossa mídia. É porque essas transferências de dados velozes ajudam a impulsionar nossa economia, da mesma forma que o boom das rodovias, canais e ferrovias fez há 200 anos. É porque o princípio e a política de neutralidade da rede não fazem distinção entre o pateta e o que salva vidas. É porque o fracasso da Internet, como o colapso de uma ponte, pode levar a desastres genuínos.

Reclamar que um servidor está usando apenas 10% de sua eletricidade na computação é como reclamar que apenas dez por cento dos neurônios do cérebro humano estão disparando a qualquer momento. É esquecer que um pico acentuado na atividade elétrica geralmente causa uma convulsão.

É por isso que a Internet precisa de redundância e resiliência. É também por isso que precisamos fazer essa redundância contar. Como qualquer apólice de seguro, nós a contratamos porque simplesmente temos muito a perder.

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