Tanya Etessam pensou que tinha sua anorexia sob controle, mas "controle" é uma palavra carregada para aqueles que lutam contra distúrbios alimentares. A personal trainer e treinadora de estilo de vida de Miami, de 32 anos, lutou essa batalha por mais da metade de sua vida, incluindo um longo cerco durante sua adolescência, começando quando ela tinha 12 anos.
"Houve um longo período com altos e baixos e altos e baixos até que me recuperei — e uso essa palavra levemente — por volta dos 18 anos", lembra Etessam. Sua recuperação veio, graças à "terapia todos os dias por muitos anos e um pouco de medicação", e ela credita aos pais seu apoio e amor durante toda a sua jornada.
"Tenho realmente os pais mais solidários e amorosos", diz ela. "Até hoje, eles são meus melhores amigos. Eu com certeza não teria chegado onde cheguei sem eles — nem perto."
Uma Paixão Precoce Com Dança
Etessam treinou como dançarina desde cedo, e depois do ensino médio, ela se mudou para Nova York para estudar na famosa Escola de Dança Alvin Ailey, onde ela prosperou. Por fim, no entanto, ela decidiu que o curto período de carreira de uma dançarina não era para ela e se voltou para uma nova profissão: a forma física. Nos anos seguintes, Etessam obteve certificações de treinamento pessoal, voltou para a Flórida, e comproveu o tempo perdido ao ganhar um diploma de quatro anos em dois anos, graduando-se na Florida Atlantic University com um bacharelado em ciência do exercício e promoção da saúde.
"Minha mentalidade é sempre: 'O que vem a seguir, qual é o futuro, onde posso crescer?'", diz ela. A competição de figuras era a próxima resposta. Ela desafiou-se a se tornar uma profissional do IFBB em dois anos, e conseguiu, ganhando seu pro card no NPC Junior Nationals de 2012. Ela competiu mais algumas vezes, mas até então Etessam estava pronto para um novo desafio.
Problemas À Espreita Sob A Superfície
Durante esse período, a anorexia de Etessam estava em xeque. Seus pais só permitiram que ela fosse para Nova York porque ela estava "relativamente em um lugar saudável", diz ela. No entanto, suas descrições desse período, em relação ao transtorno, estão repletas de palavras como "relativamente", "bem" e "OK".
"Está sempre lá", ela reconhece. "Eu tinha hábitos alimentares muito particulares, mas eu estava bem. Eu estava em um lugar mais saudável. Eu estava bem. Não estava atrapalhando minha vida, realmente.
A estrutura da preparação do concurso contribuiu para o que aconteceu a seguir? Ela diz que sim, "de uma forma distorcida."
"Eu estava comendo mais do que nunca e estava no meu peso mais pesado — extremamente magro, é claro, mas para fazer a figura, você precisa ter tamanho, músculo e forma", diz ela. "Como competidor, se você levar sua comida para um jantar em família, está tudo bem. Você está treinando para a competição. Se você pesa sua comida, tudo bem porque você está treinando para uma competição. Se você não come sobremesa, se você faz exercícios em excesso, tudo bem porque isso é normal nesse mundo. Eu estava sendo meu eu anoréxico, mas estava disfarçado porque para fisiculturistas e competidores, essa é a norma."
Ninguém notou seu comportamento porque ela "parecia" saudável, diz ela. Sua saúde emocional era outra história.
"Eu estava totalmente confusa", ela admite. "De qualquer forma, foi quase reconfortante que eu fosse capaz de satisfazer meus comportamentos neuróticos enquanto ainda estava fisicamente em um peso saudável e atingindo o objetivo na época."
As coisas estavam tão "ok" na superfície, que Etessam não notou que sua descida tinha começado. Ela estava noiva para se casar, mas se separou do noivo, provocando uma recaída total.
"Comecei a eliminar alimentos — um pouco disso, um pouco disso e aqui mesmo — e então comecei um pouco mais de cardio e depois um pouco menos de comida. Então comecei a rastrear todas as minhas calorias de novo. Era o diabo. Tudo despencou porque eu me fixei novamente nos números e nas calorias."
Etessam foi a última a perceber que ela estava em apuros. Os pais dela soavam o alarme, mas ela desligou. No seu nível mais baixo, ela tinha 89 quilos — com 1,80 m.
"Você fica viciado na sensação de ter esse controle", diz ela. "É como, oh, sim, eu posso ser tão magro, mas eu ainda estou matando-o em meus treinos. Eu tenho isso.
Ela era fraca, congelante o tempo todo, e usando um suéter em dias de 100 graus em Miami, dificultando o foco em treinar seus clientes. A realidade chegou um mês antes do seu 30º aniversário.
"Eu estava olhando meus registros de comida e meus registros de exercícios e meus registros de peso, e voltei um ano para a mesma data, e tudo era idêntico: o peso, a comida, os treinos", diz ela. Nada estava progredindo na minha carreira. Eu não tinha nenhum objetivo novo. Eu estava isolado. Eu tinha ansiedade em torno de viajar ao ponto de grandes ataques de pânico e precisando voltar para casa mais cedo. Eu não fui a eventos porque eu estava preocupado com a comida.
A comida era o único aspecto de sua vida que Etessam tinha controle. "Todo o resto estava completamente fora de controle", diz ela.
O Poder De Mudar Sua Vida
Seu próximo desafio não apareceu, e Etessam percebeu que ela estava em um ciclo sem fim, indo a lugar nenhum. Ela tinha que ficar saudável, ou nada mudaria. Ela começou a terapia de novo e ficou com ela. O processo foi difícil, e ela passou por vários terapeutas antes de encontrar aquele que a ajudou a recuperar sua vida.
"Tive a sorte de encontrar alguém que realmente clicou", diz ela. "Foi uma espiral descendente muito ruim. Se eu não a tivesse, provavelmente não teria saído dela."
Dois anos depois, Etessam preencheu cerca de 120 libras, e ela assumiu o comando de sua vida. Ela passou da terapia e está focada em usar suas experiências pessoais para ajudar seus clientes com suas próprias jornadas fitness. Ela também tem um novo negócio, criando e vendendo elegantes velas de aromaterapia e óleos essenciais, bem como novos objetivos a seguir, como fazer a lista da Forbes de "Os Empreendedores Mais Ricos da América com Menos de 40 anos".
O relatório de progresso dela é encorajador.
Alimentação Intuitiva
Na terapia, Etessam foi introduzida ao conceito de alimentação intuitiva, e aprendeu a viver sem balanças alimentares e horários alimentares.
"Não cronometro minhas refeições", diz ela. "Cansei disso com a competição. Achei que fosse apenas um comportamento adicional desordenado. Basicamente, se estou com fome, eu como. Se eu não sou, eu não.
Na verdade, ela come muito — e frequentemente. Sua dieta de alto volume e baixa caloria inclui "uma tonelada de vegetais", juntamente com proteína magra, frutas e nozes. O objetivo é manter suas calorias e manter seu físico. Ovos com nozes e frutas compreendem um café da manhã típico, seguido de peixes frescos e vegetais nas refeições subsequentes.
É fácil para Etessam manter essa dieta como ela comeu assim toda a sua vida e ama isso. Ela não gosta de carboidratos como pizza e macarrão, mas gosta de chocolate e come com frequência, e gosta de fazer shakes de proteína muito grossos e comê-los com uma colher para sobremesa.
"Em um momento, quando eu estava na terapia, era um objetivo ter um alimento com medo pelo menos uma vez por semana", diz ela. "Agora eu não quero, mas não é que eu quero algo como pizza e eu não vou tê-lo. Eu realmente não desejo isso.
Etessam não se engana.
"Ainda é alimentação desordenada?", ela pergunta. "Sim, provavelmente. Acho que sempre terei isso em algum sentido. É a maneira como você deixa afetar sua vida ou não que faz a diferença.
Treinamento Clássico
O cronograma de treinamento de Etessam permaneceu o mesmo desde que ela começou a malhar seriamente, durante seus dias em Nova York.
"A única coisa que mudou foi a quantidade que eu como", diz ela. Ela faz 4-5 sessões de cardio por semana durante 45 minutos cada e gosta de mantê-lo intenso. "Ou corro ou corro ou faço o StairMaster. Eu faço intervalos de sprint de alta intensidade ao longo dos 45 minutos. De modo algum é fácil.
Ela treina em uma divisão clássica, realizando dois treinos na parte superior do corpo e dois treinos na parte inferior do corpo por semana, e favorece repetições ultra-altas de 30-50, com descansos curtos entre os sets. Os próprios treinos mudam, combinando pesos livres, máquinas, bandas e outros tipos de exercícios para manter a variedade.
"Eu nunca faço o mesmo treino duas vezes", diz Etessam. "Eu invento isso à medida que vou junto."
Embora não seja uma correspondência exata, o plano Jacked in 3 em BodyFit é semelhante à abordagem de Etessam para o treinamento.
Como ela descreve seu treinamento, é difícil imaginá-la mantendo o programa enquanto sua anorexia estava furiosa.
"Ainda é alucinante para mim como eu era fisicamente capaz de fazê-lo", diz ela. "Isso é apenas o poder mental da doença. Você coloca tudo nesse treino. O resto do dia, eu mal podia funcionar.
Mantendo-Se No Caminho Certo
Graças ao seu tempo na terapia, Etessam aprendeu a parar de deslizar em comportamentos desordenados, um desafio que ela enfrenta diariamente.
"Meu terapeuta e eu fizemos uma lista de quaisquer comportamentos que, se eu começasse a notá-los, eu sabia que precisava se apossar dele porque são sinais de que estou indo para trás", diz ela. "Podem ser pequenas coisas, mas sempre que percebo esse tipo de comportamento ou pensamento, me refiro à lista — claro, eu sei de qualquer maneira — e me pego."
Ela cita um episódio recente onde ela teve que anular a voz em sua cabeça que está sempre presente, instigando-a que ela poderia usar para perder alguns quilos, que ela deveria parar de comer isso ou aqui, que ela deveria fazer um pouco mais de cardio.
"Eu estava no supermercado e eu estava realmente desejando frutas, e eu estava andando para frente e para trás, como, eu deveria pegar a fruta? Eu tinha colocado na minha cesta e tirado. Então eu pensei, 'Oh, meu Deus, Tanya, o que você está fazendo? Compre a fruta e coma. Eu fiz isso, e eu estou aqui para contar a história.
Ela é capaz de lidar com esses momentos graças a "muita experiência com ele e estar em um espaço mental saudável para ser forte o suficiente para dizer que você não quer voltar", diz ela. "Eu quero grandes coisas para a minha carreira-sábio e objetivo-sábio. Eu sei que isso não vai acontecer se eu voltar.
Lidar com comportamento desordenado é uma coisa contínua, ela reconhece.
"Você só tem que assumir o controle, de uma maneira boa, e reconhecer seus comportamentos — os que são ruins e os que são bons — e avaliar o que é importante para você."
