Estamos aqui para satisfazer sua fome de conhecimento, explicando exatamente o que está acontecendo em nossos cérebros e corpos quando estamos com vontade de comer. Perder peso é um objetivo compartilhado por muitos, mas está longe de ser fácil. Muitos tentaram e falharam, e quem pode culpá-los.

Falamos sobre déficits calóricos o tempo todo – comendo menos calorias do que suas calorias de manutenção. Na teoria é simples, mas na prática é bem mais difícil. Quando você muda seu apetite, você está indo contra seu adversário mais desafiador: seu cérebro. Milhões de anos de evolução conectaram o cérebro humano para buscar comida, então ele teve uma grande vantagem.

O controle do apetite é extremamente complexo, com nossos músculos, gordura e ossos desempenhando um papel na regulação. Vamos mergulhar.

Gordura corporal e lipostato

Então, estamos claros sobre a gordura corporal, mas o que na terra da nutrição é o lipostat? Vamos descobrir. “Lipo” vem da palavra grega para gordura, e “stat” refere-se a manter o estado de algo – pense no termostato e como ele permite controlar o aquecimento central. Então lipostat seria algo que ajuda a regular a gordura corporal, como a leptina.

A leptina é um hormônio produzido pela gordura corporal. Geralmente, quanto mais gordura corporal você tem, mais leptina você produz. Normalmente, a leptina faz com que você coma menos, afetando a parte do cérebro que controla o apetite, o hipotálamo.

Quando a leptina foi descoberta, pensava-se que o controle do apetite poderia ser possível injetando leptina nas pessoas. Mas todos os experimentos não tiveram sucesso.

Pessoas com muita gordura corporal têm altos níveis de leptina, então por que não perdem peso como resultado de um apetite reduzido? Bem, acontece que eles provavelmente têm algo chamado resistência à leptina. Seus corpos foram expostos a altos níveis de leptina por tanto tempo que perderam a sensibilidade a ela. E ainda mais irritante, à medida que as pessoas perdem peso ou simplesmente reduzem as calorias por um tempo, os níveis de leptina caem, fazendo com que seu apetite dispare.

Você pode aumentar seus níveis de leptina comendo mais, especialmente carboidratos. Mas não se apresse em comer todo o pão e macarrão – esse aumento é de curta duração, então é improvável que você perca peso dessa maneira a longo prazo.

Ossos

Em um estudo há alguns anos, pesquisadores na Suécia realizaram um experimento em camundongos que os tornaram artificialmente mais pesados. Ao longo de duas semanas, esses camundongos artificialmente mais pesados ​​​​perderam peso da gordura corporal em comparação com os camundongos que não tiveram nenhum peso adicional. Por que isso pode ter acontecido? Bem, os pesquisadores se fizeram a mesma pergunta. Eles notaram que os camundongos com o peso adicional estavam comendo menos do que os outros camundongos. Mas isso não foi por causa da leptina. A trama engrossa.

Acontece que o efeito da perda de peso foi tudo graças aos osteócitos, um tipo de célula óssea. Os osteócitos nos ossos das pernas dos camundongos puderam detectar a mudança de peso. Então, quando os cientistas adicionaram o peso aos camundongos, as células ósseas detectaram o peso extra, enviaram um sinal ao cérebro do camundongo dizendo “estamos muito pesados ​​agora, talvez você devesse comer um pouco menos”, e o ratos perderam peso. Os pesquisadores chamaram esse sistema de controle de peso de gravitostat – a força da gravidade estava envolvida na regulação do peso corporal.

Agora, aqui está por que o estudo pode ser relevante para os seres humanos. Muitos de nós passamos grande parte do dia sentados. Em nossos trabalhos, no trajeto, assistindo TV à noite. Essa inatividade significa que nossos ossos não conseguem detectar o peso corporal tão bem quanto poderiam se passássemos o dia todo em pé. O efeito indireto disso é que o apetite não é regulado de acordo.

Isso tudo é muito teoria científica atualmente, e mais evidências são necessárias para apoiá-la. Um grupo de cientistas decidiu investigar se algo semelhante acontece em humanos.

Um grupo de participantes com obesidade foi selecionado para andar com coletes pesados. O peso era de aproximadamente 11% do peso corporal e eles o usavam oito horas por dia durante três semanas. Verificou-se que os participantes em coletes ponderados perderam mais peso corporal e gordura corporal, mas não massa muscular, do que o grupo controle, que não usava coletes ponderados. Os pesquisadores acham que essa perda de peso se deve à redução do apetite e não à queima de mais calorias.

Músculo

Os músculos são mais uma maneira misteriosa de nossos corpos controlarem o apetite. Não existe atualmente um termo científico para isso.

Quando as pessoas tentam perder peso sem fazer uma forma de treinamento de resistência, geralmente perdem gordura corporal e massa muscular. Já estabelecemos que, quando perdemos gordura corporal, nossos níveis de leptina diminuem, mas também nossa massa muscular pode afetar os níveis de leptina. Quando perdemos massa muscular, vemos uma mudança em certos hormônios que são produzidos em nossos músculos. Por exemplo, a quantidade de grelina, que estimula o apetite, aumenta. Em segundo lugar, menos músculo pode levar a uma diminuição de uma proteína mensageira chamada miostatina – isso interrompe o crescimento muscular. Então, quando a miostatina diminui, outra molécula, chamada fator de crescimento semelhante à insulina (IGFs), aumenta, e isso também aumenta o apetite.

A razão para isso? O corpo está tentando manter a massa muscular, então quando detecta uma perda de massa muscular, aumenta o apetite para tentar ganhar algum peso e recuperar os músculos. A queda na miostatina também ajudaria no ganho muscular extra.

Então, o ganho muscular é igual à redução do apetite? Infelizmente, não sabemos - são necessárias muito mais pesquisas antes que possamos responder a essa pergunta.

Conclusão

Então aí está: o corpo funciona de maneiras misteriosas. Nossos cérebros, ossos, músculos e hormônios estão todos envolvidos no complexo processo de apetite. A ciência explica um pouco disso, mas ainda há muito mais para descobrir. Com mais pesquisas, entenderemos melhor como funcionam nossos apetites. Não sei vocês, mas estou com fome de saber mais.