No entanto, enquanto o resto do mundo aguarda uma potencial guerra terrestre na Europa Oriental, um tipo diferente de conflito já pode ter começado. Os recentes ataques cibernéticos contra a Ucrânia são atos de guerra cibernética?

O que está acontecendo na Europa Oriental?

Esta situação ainda está se desenvolvendo, mas até o momento a Rússia tem cerca de 120.000 soldados estacionados em sua fronteira ocidental com a Ucrânia.

Isso faz parte de uma luta de poder em curso na região; desde que a Rússia anexou a Crimeia (anteriormente parte da Ucrânia) em 2014, as relações entre os dois países foram tensas, para dizer o mínimo. Enquanto a Rússia alega que o atual acúmulo de tropas é puramente uma medida defensiva, a Ucrânia e muitos governos ocidentais temem que uma invasão possa ocorrer em um futuro próximo.

E nos últimos meses, mais de 70 sites oficiais ucranianos, administrados ou afiliados ao governo, foram alvos de hackers.

Ataques cibernéticos contra a Ucrânia

Os ataques cibernéticos envolveram a desfiguração de sites governamentais; os visitantes dessas páginas foram recebidos por uma mensagem dizendo-lhes para “preparar-se para o pior”.

Logo depois, outro conjunto de ataques adicionou mensagens mais ameaçadoras a outros sites. Eles ameaçaram expor os dados de cidadãos ucranianos e foram postados em russo, ucraniano e polonês incoerente.

É claro que a Rússia negou qualquer envolvimento direto com esses incidentes, mas isso não impediu a Ucrânia, a Polônia e a Otan de acusá-los de encorajar ou mesmo instigar os ataques.

O governo russo estava por trás dos ataques?

Simplificando, não sabemos. Por sua natureza, ataques como esses são muito difíceis de rastrear. No entanto, há uma série de razões para suspeitar que o governo russo possa estar envolvido.

Por um lado, há precedentes. Em 2008, a Rússia invadiu a Geórgia e usou ataques cibernéticos para colocar sites do governo georgiano offline. Então, durante a anexação da Crimeia em 2014, eles empregaram táticas semelhantes para interromper as redes de comunicação online.

Há também o tempo; com a Rússia nas negociações com a Otan sobre as tensões atuais, adicionar pressão adicional à Ucrânia pode ser parte de sua estratégia de barganha.

É possível, no entanto, que o governo russo não tenha supervisionado ou iniciado diretamente os ataques. Existem vários coletivos de hackers patrióticos na Rússia que poderiam ter agido de forma independente para tentar ajudar o regime.

Como os ataques realmente aconteceram?

A Ucrânia já foi capaz de frustrar muitos ataques semelhantes. De acordo com seus serviços de segurança, eles “neutralizaram” pelo menos 1.200 incidentes cibernéticos no ano passado. Então, como esses ataques recentes passaram?

Esta é outra área em que não sabemos ao certo o que aconteceu, mas podemos fazer um palpite.

Os hackers provavelmente usaram e-mails de phishing – a maneira mais simples e geralmente mais eficaz de lançar esses tipos de ataques. Ao fingir ser um remetente confiável, eles poderiam ter contatado funcionários do governo da Ucrânia e induzidos a expor detalhes de login para redes de comunicação e contas administrativas.

Uma vez que os hackers tivessem esses detalhes, eles poderiam lançar mais ataques de spear phishing direcionados , abrindo caminho através das redes do governo até que pudessem acessar e desfigurar as páginas da web direcionadas.

A crescente ameaça da guerra cibernética

Esses ataques foram claramente destinados a causar medo e inquietação; eram uma tática de intimidação, mais do que qualquer outra coisa. No entanto, eles levantam o espectro de uma ameaça muito maior; guerra cibernética.

Com grande parte da infraestrutura essencial do mundo – de redes elétricas a hospitais – agora online, uma campanha de guerra cibernética completa pode ser devastadora para qualquer país.

Incidentes como os recentes ataques cibernéticos na Ucrânia nos lembram como a guerra online pode ser perigosa. Os campos de batalha do futuro podem ser digitais, mas não serão menos mortais.