Neste artigo, analisaremos o que é exatamente o colesterol, o que diferencia o colesterol "bom" do "ruim" e quais alimentos estão relacionados a cada um.
O que é colesterol?
O colesterol é uma substância macia e cerosa que se encontra em todas as células do nosso corpo e, entre outras coisas, contribui para a manutenção do cérebro e do sistema nervoso. O colesterol é produzido no fígado, mas os alimentos de origem animal em nossa dieta também contêm colesterol. Quando um teste é feito para verificar os níveis de colesterol no sangue, o resultado reflete as duas fontes de colesterol (LDL e HDL) no corpo. Níveis elevados de colesterol no sangue podem levar a doenças cardíacas.
Como o fígado é responsável pela produção e processamento do colesterol, também é importante mantê-lo saudável. Limitar o álcool e os carboidratos refinados são algumas maneiras de cuidar e proteger o fígado.
Embora a dieta influencie muito os valores de colesterol no sangue, a genética também influencia, portanto, há pessoas que mesmo uma dieta saudável e balanceada podem ter problemas com o colesterol, e há também pessoas que ainda não cuidam de sua dieta podem ter níveis de colesterol normais.
Tipos de colesterol
Existem dois tipos principais de colesterol, LDL e HDL.
O LDL é o tipo prejudicial à saúde, comumente conhecido como "colesterol ruim", e é o que devemos manter baixo. Alimentos ricos em gordura saturada contribuem para um aumento no LDL, mas foi demonstrado que o excesso de açúcar na dieta também pode aumentar o nível de LDL.
Por outro lado temos o HDL, que é o tipo saudável, comumente conhecido como “colesterol bom”, e é o que devemos manter mais alto dos dois tipos. Para isso, é recomendável comer alimentos ricos em gorduras saudáveis, como óleo de coco, peixe, abacate e azeite de oliva.² O colesterol HDL ajuda a absorver a gordura do sangue e trazê-la de volta ao fígado.
Alimentos que podem aumentar o LDL
Manteiga
Banha de porco
Carnes vermelhas
Bolos / pastéis
Comidas fritas
Carnes processadas
Cereais refinados
Produtos lácteos com alto teor de gordura
Bebidas açucaradas
Alimentos que podem aumentar o HDL
Azeite de oliva
Óleo de côco
Salmão
Abacate
Frutos secos
Sementes
Grãos inteiros
Frutas
Legumes
Como diminuir o colesterol
Como já comentamos algumas linhas acima, a genética influencia os valores de colesterol no sangue, mas nosso estilo de vida também influencia. Algumas medidas básicas que podemos tomar para reduzir o colesterol são comer alimentos saudáveis, substituir as gorduras saturadas por óleos vegetais e comer muitas frutas e vegetais frescos.
O exercício pode ajudar a aumentar o HDL (colesterol bom), mas o tabaco pode diminuir o HDL. 3,4 Comer alimentos ricos em fibras também ajuda a diminuir os níveis de LDL e colesterol total.
Conclusão
Embora a genética seja um fator determinante nos níveis de colesterol no sangue, nosso estilo de vida e, mais especificamente, a dieta, podem ser fatores importantes para equilibrar o colesterol bom e o colesterol ruim. Se você está preocupado com seus níveis de colesterol, reveja sua dieta e opte por alimentos ricos em gorduras saudáveis.
