Como muitas famílias desalojadas pela pandemia, minha esposa e eu mandamos nossos filhos para uma nova escola no ano passado. Eles tiveram que fazer novos amigos, e eles tiveram que fazer isso usando máscaras que escondiam seus rostos e ficando a dois metros de distância no parquinho. O distanciamento social, como o nome indica, não conduz à criação de novas relações sociais fortes.
Felizmente, as antigas gerações tinham um mundo onde podiam abraçar, pular e correr juntos. Depois da escola, eles se encontrariam no mundo virtual de Brookhaven, uma cidade digital que você pode explorar dentro do universo Roblox. Quando se tratava de construir relacionamento com seus colegas, as roupas, veículos e residências que você pode comprar dentro deste aplicativo eram mais importantes para eles do que o que realmente usavam para ir à escola, o tipo de carro que dirigíamos ou o tipo de casa que morei em.
Ultimamente tem havido muita conversa sobre o Metaverso, provocada pelas repetidas declarações de Mark Zuckerberg de que construir um mundo virtual é a próxima grande ambição de sua empresa, e o anúncio da Horizon Workrooms aproxima essa ambição da realidade. Uma pergunta que vale a pena fazer é: por que agora? O conceito do Metaverso foi cunhado pelo autor de ficção científica Neal Stephenson décadas atrás, e os tecnólogos têm escrito sobre ele intermitentemente desde então. O Facebook não é a primeira grande empresa a declarar sua ambição de construir o metaverso; veja, por exemplo, este tweet da Epic Games em 2019 ou este maravilhoso ensaio de Matthew Ball publicado no início de 2020. Alcançamos algum ponto de inflexão significativo em nossa jornada em direção a esse sonho?
Acho que a resposta é sim, e acho que o ponto de inflexão é duplo. Em primeiro lugar, uma pandemia contínua levou muitos a adotar mais plenamente o trabalho remoto. Empresas como o Facebook estão apostando que isso levará a um aumento nos escritórios que contam com realidade virtual e avatares digitais para forjar conexões e recapturar parte da centelha que vem das interações face a face. Uma infinidade de outras ferramentas e mundos digitais também tentará melhorar a qualidade e a rapidez do trabalho remoto.
Em segundo lugar, mas talvez mais novo, é o crescente apetite por artefatos digitais como NFTs (tokens não fungíveis). A maioria de nós já vive em um metaverso em vários graus, e sua presença cada vez maior em nossas vidas será fomentada por um lento acúmulo de mundos e bens digitais com raízes mais profundas em nosso eu pessoal e social.
Ativos digitais exclusivos com valor monetário potencialmente enorme se libertaram dos mundos isolados criados por empresas de jogos e se destacaram na web aberta. A ascensão da criptoeconomia gerou novas formas de moeda e itens colecionáveis, permitindo aos criativos novas maneiras de monetizar e encorajando os humanos a fazer o que lhes é natural, buscando novas maneiras de aumentar seu capital social e financeiro.
A propagação crescente do Metaverso
O metaverso entra na vida diária de maneiras diferentes, dependendo de quem você é. Digamos que você seja um eremita que mora em uma cabana cercada por bosques. A vida para você se assemelha a um concurso em Alone. Você passa cada dia atendendo às necessidades básicas de comida e abrigo. Seu contato com o Metaverso é nulo.
Que tal um idoso que cresceu em uma era antes da internet? Talvez você passe tanto tempo longe de uma tela quanto na frente dela, ou mais. O jogo de bridge com seus amigos e o especial para os madrugadores com seus vizinhos são tão importantes para você quanto o número de curtidas em suas postagens ocasionais no Facebook.
Mas você também pode ser uma avó que passa tanto tempo postando no Facebook quanto envasando plantas. A conversa em torno de uma figura anônima como Q, que não tem forma material, pode ser sua máxima orientadora nos dias de hoje. Sem perceber, você permitiu que uma entidade totalmente digital se tornasse o centro de sua vida.
Agora, pegue um geriátrico da geração do milênio como eu. Enquanto crescia, eu me preocupava profundamente com os videogames que meus amigos jogavam, mas tínhamos que estar na mesma sala para aproveitar a experiência multijogador da Nintendo e nos preocupávamos com os cartuchos de alguém fisicamente, não com as roupas que os personagens usavam. Já paguei para ter cartões digitais em um jogo como Hearthstone, mas o propósito deles é me ajudar a aproveitar o jogo, não agir como um símbolo de status para outras pessoas que conheço online. Não posso negar, no entanto, que parte da minha identidade está ligada ao meu status, ou à falta dele, nas redes sociais. Eu anseio por atenção e adulação lá, mesmo que venha na forma de gostos de estranhos.
Você pode acreditar que os NFTs são um piscar de olhos, mas o valor dos artefatos digitais vem crescendo há décadas. Os adolescentes entendem o dinheiro que podem ganhar com espadas e escudos virtuais no World of Warcraft ou vendendo sinos que colheram no Animal Crossing. Os melhores jogadores em esportes como League of Legends estão ganhando salários de seis e sete dígitos. E pessoas bem fora do mundo da tecnologia estão pagando por momentos no NBA Top Shot, dando-lhes a propriedade de um GIF.
Ainda estou lutando para aceitar que um pedaço de pixels pode valer milhões, mas meus filhos não terão essas mesmas reservas. Desde o momento em que entraram na escola primária, os objetos digitais e as interações virtuais tiveram tanto significado quanto as brincadeiras ou brinquedos do mundo real. Os adultos, sentindo a oportunidade ou simplesmente curiosos para criar e explorar, estão se aventurando nessa mesma mentalidade. Tenho muitos amigos e conhecidos no mundo da mídia e da tecnologia que entraram mais profundamente no Metaverso. Eles gastaram milhares, até dezenas de milhares de dólares em seus avatares digitais. Eles coletam e negociam NFTs, que têm valor para eles como um investimento e um sinal do status social e disposição de alguém. O valor do mercado de NFT continua a aumentar.
Os NFTs estendem a lógica que impulsiona o valor dos itens do jogo. Crie um artefato digital, mas não o limite ao universo de um único jogo com um overlord corporativo. Torne-o algo que possa ser usado em toda a web aberta e dê a ele, pelo menos, o verniz de um objeto único e singular, tokenizando-o. Claro, qualquer pessoa pode copiar e colar seu avatar de macaco entediado de $ 50.000 ou PNG de pinguim rechonchudo . Mas só você pode revendê-lo.
Uma vida vivida online
Existe uma grande visão de uma rede de mundos virtuais totalmente realizados, onde os usuários se conectam como avatares confiáveis e carregam suas vidas digitais entre VR, AR e IRL. Não é assim que a maioria das pessoas vive hoje, mas estamos nos movendo ao longo de um continuum onde mais da vida cotidiana é mediada por mundos digitais e personas a cada ano que passa.
Como alguém que lutou contra o vício em videogames, tenho medo do mundo em que meus filhos estão crescendo. Parece provável que, quanto mais cedo você entrar no metaverso, maiores serão as chances de ele ter um significado profundo e duradouro à medida que você envelhece. Embora as conexões virtuais tenham sido uma tábua de salvação durante um bloqueio pandêmico, quando nos vermos pessoalmente era perigoso, estou preocupado com pesquisas que indicam que adolescentes cuja vida cotidiana é dominada por suas interações sociais online têm maior probabilidade de sofrer de depressão.
O que me dá esperança é que parece haver uma grandedconcentração de jovens que entende os riscos e está rejeitando uma vida vivida totalmente online. E uma nova pesquisa indica que a conexão entre uma vida vivida online e as lutas pela saúde mental pode não ser tão significativa quanto afirmava o trabalho anterior. A pandemia tem sido um poderoso lembrete de que as videochamadas e os jogos multijogador podem fornecer muito sustento social. Assim que for seguro se reunir novamente, acho que veremos um aumento nas atividades off-line. Enquanto isso, os blocos de construção do Metaverso continuam a ser lançados em uma base.
Deixe-nos saber o que você pensa sobre o metaverso e onde você o vê se tornando mais desenvolvido em sua própria vida nos comentários.
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