Muitas décadas atrás, quando eu comecei a treinar, o consenso geral era que um homem tinha que ser totalmente crescido, digamos por volta dos 17 ou 18 anos, antes que eles pudessem pensar em iniciar um programa competitivo de levantamento de peso, isto é, terminar a puberdade. (Se você era mulher, não precisava perguntar em primeiro lugar no momento.)
Mesmo assim, era frequentemente recomendado que os levantadores em potencial realizassem um ano de treinamento geral em musculação antes de enfrentar os levantamentos olímpicos mais desafiadores. Naquela época, ainda era possível produzir campeões mundiais com um início tão tardio que alguns outros começaram antes. Ninguém estava dando um salto injusto nos outros. Era até comum ver pessoas adotando o esporte na casa dos 20 anos.
À medida que o esporte se desenvolvia no final do século 20, logo se percebeu que uma pessoa tinha que começar mais jovem se quisesse atingir os níveis de elite . Isso vale para o levantamento de peso e certamente é verdade para a maioria dos outros esportes hoje em dia. Quando você para e pensa nisso, começar a levantar aos 17 anos pode parecer ridículo.
Você pode imaginar se alguém tivesse sugerido a Mickey Mantle que ele não jogasse beisebol até terminar o ensino médio? Que tal dizer às irmãs Williams que elas não tinham idade suficiente para jogar tênis, mesmo no último ano do ensino médio.
Essa maneira de pensar provavelmente foi resultado das idéias de que o levantamento de peso era puramente um esporte de força e que a força madura não se desenvolveria até que alguém estivesse completamente maduro . O treinamento pesado certamente danificaria os corpos dos adolescentes, mesmo quando se esperava que os jovens fizessem um trabalho pesado. É difícil imaginar alguem dizendo a eles para ir com calma ao realizar suas tarefas.
Atletas juvenis de elite
Com a guerra do final do século XX, ficou claro para os observadores casuais que atletas de nível elite estavam sendo produzidos em idades mais jovens. Isso pode ser visto de maneira mais dramática com a ginástica e a patinação artística, entre outras.
Demorou um pouco mais no levantamento de peso, mas ocorreu eventualmente. Provavelmente, o maior estímulo a isso foi o reconhecimento dos recordes mundiais de adolescentes em 1960 e a realização do primeiro Campeonato Mundial Júnior em 1975. Embora o mundo ocidental tivesse levantadores de peso mais jovens, era raro alguém se aproximar desse nível.
Não era assim no bloco oriental, onde o esporte era muito mais organizado e as competições juniores eram comuns. Mas, com o estabelecimento dos Mundos Júnior, os países ocidentais agora tinham algo para filmar, então a idade média dos registros de levantamento de peso começou a diminuir.
Como resultado, havia muito mais jovens de 15 e 16 anos que compareceram às competições. Uma coisa que chocou o levantamento de peso em todo o mundo foi o surgimento de 1983 de um campeão mundial júnior de 15 anos.
Naim Suliemanoglu surpreendeu o mundo com sua longa série de recordes mundiais júnior e sênior. Como ninguém salta para o nível mundial com muito pouco treinamento, todos os treinadores do mundo começaram a se perguntar quando esse jovem começou a treinar se ele poderia bater o recorde mundial aos 15 anos de idade.
Não há outra conclusão senão que tal levantador teria que ter começado antes que a puberdade se instalasse. A sabedoria convencional sempre recomendou esperar até a puberdade terminar.
Eventualmente, descobriu-se que, de fato, esses levantadores estavam começando muito jovens e eram concorrentes muito experientes em meados da adolescência. Enquanto muitos treinadores agora estavam ansiosos para começar a treinar levantadores em idades mais jovens do que se pensava ser possível, houve quem se perguntasse se isso era uma boa idéia.
Os integrantes do último grupo argumentaram que havia exceções e isso não deve ser usado como modelo para todos os jovens levantadores. Eles provavelmente estavam certos até certo ponto, pois levantadores mais curtos, como Suliemanoglu, provavelmente terminaram a puberdade em idades mais precoces, em comparação com seus pares mais altos.
Outro argumento foi que esses primeiros começos no treinamento especializado para levantamento de peso não eram realmente necessários. Assinalou-se que os resultados individuais acabam se igualando após alguns anos.
Os primeiros bloomers alcançariam seu ponto de retornos decrescentes mais cedo, enquanto os atrasados finalmente alcançariam. Isso é verdade em muitos casos, mas aqueles que favoreceram o treinamento anterior tiveram outro argumento.
O papel do treinamento não especializado
Alguns acreditam que é melhor para jovens atletas passar seus anos pré-puberal e puberdade precoce em uma ampla variedade de esportes, o que lhes daria uma melhor base atlética para a qual construir mais tarde, quando decidirem se especializar.
Eles argumentaram ainda que uma data de início muito cedo pode resultar em muitos atletas jovens se esgotando em relação ao seu entusiasmo . Isto é especialmente verdade com aqueles atletas que tinham maior necessidade de contato social com colegas. Eles se sentiriam mais atraídos por esportes coletivos que sempre foram mais valorizados pelas próprias crianças, seus pais e educadores, devido à sua capacidade de ensinar vários aspectos do trabalho em equipe e do espírito esportivo.
Essa ideia certamente tem alguma validade, especialmente se alguém se deparar com alguém que não tenha sido tão socializado e depois decidir experimentar um esporte mais solitário, como o levantamento de peso. Os egos podem ficar fora de controle com aqueles que nunca aprenderam a compartilhar com colegas de equipe. Eu já vi isso muitas vezes e, de fato, esses levantadores se beneficiariam de alguma experiência em esportes coletivos.
Aqueles que advogam por um começo mais cedo admitem que os resultados podem mesmo se igualar ao longo dos anos, mas ainda existem algumas vantagens em sua posição. Uma das principais é que os jogadores iniciantes foram capazes de manter a mobilidade, a estabilidade e a flexibilidade à medida que avançam no esporte.
A maioria das crianças de 10 a 12 anos ainda tem flexibilidade muito adequada e não a perde se treinar regularmente e trabalhar para mantê-la. Isso é especialmente importante, pois a escola exige longas horas sentadas em uma mesa com pouca atividade física . Quando um estudante do sexo masculino está no último ano do ensino médio, ele perdeu muito de sua flexibilidade original.
Mesmo aqueles que jogam futebol, basquete ou hóquei não precisam ser tão flexíveis. Portanto, se esse aluno decidir que quer ser um levantador de peso, geralmente haverá algum trabalho de flexibilidade corretiva necessário. Isso levará tempo que pode ser melhor utilizado em um treinamento de força mais direto .
Você deve ter notado que eu disse "homem" no último parágrafo. Com o advento do levantamento de peso feminino, agora temos algumas situações interessantes. Por um lado, se uma garota espera até uma idade posterior para começar na maioria dos casos, ela não é tão deficiente quanto um garoto em relação à flexibilidade.
As mulheres são geralmente mais flexíveis do que os homens, por isso têm mais facilidade em praticar o esporte e aprendem rapidamente as posições . Outra vantagem que as mulheres terão é que geralmente passam pela puberdade mais cedo (e terminam mais cedo), para que tenham um desenvolvimento físico mais avançado nas idades mais precoces (12-13).
É claro que essa vantagem acabará sendo negada pela maior testosterona dos homens, mas isso lhes dará uma pequena vantagem no início da adolescência e pode ajudar a manter seu desejo forte.
Começar jovem promove vantagem psicológica
Provavelmente, a principal vantagem do início precoce é psicológica, não física. O levantamento de peso envolve levantar pesos pesados acima da cabeça enquanto pula por baixo para pegá-los. Parece bastante assustador para o indivíduo médio e sem treinamento que nunca teve sobrecarga de ferro.
Por outro lado, foi observado pelos pais que crianças pequenas geralmente não têm medo daquilo que devem temer. Eles podem ser pequenos temerários. Essa mesma criança quando atinge o final da adolescência tem muito mais células cerebrais funcionando (espero) e não será tão imprudente. Para o bem e para o mal, essas tendências afetam o desempenho no levantamento de peso.
Um bom levantador deve, eventualmente, superar seu medo da barra para que seja bem-sucedido . Esse medo deve ser superado por todos os levantadores, mas é muito mais difícil para um jovem de 18 anos que nunca levantou antes.
O mesmo não acontece com o jovem que levanta desde os 10 anos de idade. Eles perderam esse medo e também têm uma tremenda confiança em suas habilidades. Aqueles em ginástica estão muito conscientes disso.
Quantas crianças de 20 anos gostariam de fazer um giro no ar em uma trave de equilíbrio? Não são muitos, a menos que sejam loucos. Mas uma garota que faz isso desde os 5 anos de idade não pensa em nada. A maioria dos levantadores chineses aperfeiçoa sua técnica desde o final da infância e não tem medo da barra.
A juventude tem sua vantagem
A pergunta sobre quando começar o levantamento de peso para os jovens é difícil de responder. No entanto, depois de anos assistindo crianças de 16 e 17 anos levantando pesos que estão a apenas alguns quilos dos recordes mundiais mais antigos, parece que o início do debate está levando o dia. Isso certamente é verdade em todos os países que produzem levantadores de peso de elite. O ambiente competitivo do levantamento de peso e sua capacidade de recrutar atletas não deixa outra opção.
No entanto, naquelas partes do mundo em que o levantamento de peso praticamente profissional não pode ser realizado em grande medida, ainda temos uma situação semelhante à que prevaleceu há muitos anos. Existem muitos treinadores que gostariam de recrutar alguns jovens promissores de 13 anos, mas isso é difícil em um país onde existem outros esportes que são muito mais culturalmente apoiados e têm mais facilidade em recrutar atletas de qualquer idade.
Embora tenhamos feito alguns avanços nos últimos anos, simplesmente não podemos competir com futebol, beisebol, basquete, futebol e hóquei . Esses são os esportes de glamour capazes de roçar a nata da cultura atlética - pelo menos até o ensino médio.
Talvez ainda tenhamos que contentar-nos em perceber quem percebe que o dia da aposentadoria nos esportes coletivos coincidirá com a formatura do ensino médio. Ainda teremos que tentar formar levantadores de peso de muitos atletas que não levaram a sério antes da faculdade. Só podemos esperar que qualquer experiência atlética que eles possuam traga alguns benefícios experimentais para eles.
