Sim, chocante, e com um pouco de dor de cabeça.
Essa pandemia trouxe consigo muitos de seus próprios problemas, muitos para nomear, mas também trouxe à luz outros problemas importantes que antes eram considerados posteriores.
A pandemia tem avivado essas questões, tornando-as significativamente piores do que antes de tudo isso começar.
Um dos problemas mais notáveis que nosso serviço de saúde e nossa comunidade enfrentam é a onda esmagadora de pessoas que apresentam transtornos alimentares.
Uma nova pandemia?
A BBC publicou vários artigos recentemente destacando o quão terrível se tornou o aumento na demanda de apoio aos transtornos alimentares. A pandemia COVID-19 foi descrita como a “tempestade perfeita” para o aumento dos transtornos alimentares.
Sobre isso, no entanto, o Independent revelou que a maior parte do dinheiro fornecido para financiar apoio adicional a pessoas com transtornos alimentares foi desviado para outro lugar.
Então, quão ruim a situação ficou?
Bem, BEAT, a instituição de caridade para transtornos alimentares, relatou um aumento de 173% na demanda por apoio entre fevereiro de 2020 e janeiro de 2021.
O BEAT também observou um aumento de 81% no contato em todos os seus próprios canais de Helpline. Isso inclui um aumento de 162% no contato com a mídia social e um aumento de 139% no atendimento ao grupo online.
Dados do NHS digital mostram que, desde 2016, o número de casos de transtornos alimentares em tratamento em hospitais mais do que dobrou (de pouco mais de 10.000 para agora pouco mais de 22.000). 5 Os dados do NHS digital mostram que os tempos de espera também estão aumentando dramaticamente e os indivíduos com necessidade urgente de suporte estão esperando cada vez mais.
Ainda estamos esperando que mais dados apareçam para mostrar como as coisas mudaram entre o início de 2020 e agora, mas não temos esperanças de que a situação tenha melhorado. Na verdade, uma pessoa inteligente apostaria no outro sentido.
Outra preocupação séria é se as pessoas com transtornos alimentares podem ser mais suscetíveis a sintomas mais graves se contraírem COVID-19. Além disso, um especialista em saúde está preocupado com o fato de os serviços de saúde estarem subnotificando as estatísticas de mortalidade por transtornos alimentares (que já são bem conhecidos por apresentarem a maior taxa de mortalidade entre os transtornos mentais).
Por que os transtornos alimentares estão aumentando?
Os pesquisadores, Dra. Dawn Branley-Bell e Dra. Catherine Talbot, começaram a explorar o impacto do COVID-19 e do bloqueio em pessoas com transtornos alimentares. 9
Eles realizaram uma pesquisa e coletaram respostas de 129 indivíduos que atualmente estão passando por, ou em recuperação, de um transtorno alimentar durante os estágios iniciais do bloqueio pandêmico no Reino Unido.
As respostas coletadas não pintam um quadro agradável.
É importante ter em mente que os dados foram coletados relativamente cedo em tudo isso (dentro do primeiro bloqueio), mas os dois pesquisadores descobriram que uma grande maioria (86,7%) de seus participantes relatou que seus sintomas pioraram como resultado do pandemia, com mais de 30% relatando que seus sintomas eram muito piores.
Mas por que?
Os pesquisadores fizeram perguntas em torno de oito temas centrais:
Perturbação da situação de vida
Aumento do isolamento social e acesso reduzido às redes de apoio usuais
Mudanças nas taxas de atividade física
Acesso reduzido a serviços de saúde
Interrupção da rotina e controle percebido
Maior exposição a mensagens desencadeadoras
Mudanças na relação do indivíduo com a comida
Resultados positivos
Perturbação da situação de vida
85% dos participantes da pesquisa sentiram que as mudanças em sua situação de vida pioraram seus sintomas de disfunção erétil. Isso se resumia ao aumento do estresse interpessoal (disputas com a família etc.), ocultando sua condição de entes queridos e outras pessoas, maior escrutínio, aumento da pressão para comer mais ou controlar sua alimentação e, em alguns casos, perda de controle sobre sua dieta.
O ambiente desempenha um papel tão importante na recuperação e, com a tensão adicional de bloqueio, atividade reduzida e aumento no estresse e ansiedade, um indivíduo com DE pode não ter o mesmo ambiente de apoio, compaixão ou "seguro" ao qual está acostumado e a necessidade de sua recuperação.
Aumento do isolamento social e acesso reduzido às redes de apoio usuais
86% da amostra da pesquisa sentiu maiores sentimentos de isolamento além do que normalmente sentiriam durante o bloqueio. Passar um tempo com amigos e familiares pode ser um fator crítico na recuperação e suporte da DE.
Além disso, mais tempo com um eu sem distração pode levar a mais verificação do corpo e conversas internas críticas. Muitos também dependem de situações sociais para fornecer segurança quando comem. Sem isso, eles podem ficar mais propensos a comer compulsivamente ou a não comer de todo.
Mudanças nas taxas de atividade física
Segundo consta, cerca de 37% dos participantes aumentaram sua atividade física devido a preocupações com o ganho de peso por ficar preso dentro de casa. Alguns participantes realmente relataram uma diminuição nos sintomas de seus respectivos DE, mas disseram que agora estavam compensando com exercícios.
Acesso reduzido a serviços de saúde
Devido ao fardo opressor da pandemia COVID-19 no serviço de saúde, muitos participantes da pesquisa relataram ter alta prematuramente de unidades de internação, ter o tratamento suspenso, permanecer na lista de espera para tratamento e receber apoio pós-diagnóstico limitado.
Interrupção da rotina e controle percebido
O controle é um fator importante em muitos casos de DE. Os indivíduos com disfunção erétil podem sentir ou ter experimentado uma perda de controle sobre aspectos importantes de sua vida e / ou corpo. Para resgatar alguma aparência de controle, eles se voltam para sua dieta, exercícios e saúde física geral.
O aspecto de controle torna-se tal que a coisa sobre a qual eles estão tentando ter controle completo (para compensar a perda) ironicamente, então se transforma em controlá-los.
Ter algumas de suas liberdades básicas arrancadas deles (como ser forçado a ficar dentro de casa com o bloqueio) pode ser extremamente desencadeante, principalmente nos casos em que o controle é um fator tão importante.
Além disso, dois terços dos participantes sentiram que sua rotina havia sido interrompida devido ao bloqueio. A rotina é uma parte importante da recuperação e a interrupção da rotina pode ser sentida como uma perda de controle, além de levar a uma maior verificação do corpo e ruminação sobre peso corporal, dieta e exercícios.
Maior exposição a mensagens desencadeadoras
Mais de 80% dos entrevistados afirmaram que seu tempo on-line aumentou, principalmente o tempo de engajamento nas redes sociais. A mídia social é um gatilho conhecido para quem tem distúrbios de imagem e dieta e isso é exemplificado neste estudo quando descobrimos que mais de 50% dos entrevistados relataram que esse aumento do tempo online piorou seus sintomas.
Quantas vezes você já viu mensagens sobre “perder peso para levantamento de bloqueio” ou qualquer coisa relacionada ao ganho de peso durante o bloqueio? Imagine como isso afetaria alguém em meio a um transtorno alimentar que verifica seu peso várias vezes por dia.
Mudanças na relação do indivíduo com a comida
O primeiro bloqueio, que parece ter ocorrido há muito tempo, foi uma época sem precedentes. Uma das ocorrências mais estranhas foi o entesouramento de utensílios domésticos e alimentos. Tenho certeza de que todos nós nos lembramos da seca do papel higiênico de 2020.
Para as pessoas com TAs, a realidade disso era ter uma superabundância de alimentos em casa ou não ter acesso aos alimentos que teriam caído em sua categoria “segura” ou faziam parte de sua rotina naquela época.
Qualquer um dos cenários teria se manifestado em aumento do estresse, ansiedade, diminuição do humor e estado geral de saúde mental. Considerando que o baixo-astral é um dos maiores preditores do comportamento de disfunção erétil, não é nenhuma surpresa que vimos um aumento nos sintomas como resultado de mudanças no comportamento de compras.
Resultados positivos
O estudo não era só desgraça e tristeza. Um dos pontos mais interessantes foi ver como a pandemia afetou positivamente as pessoas com disfunção erétil.
Por exemplo, embora tenha havido redução do acesso físico às redes de suporte usuais, alguns participantes relataram usar a internet e as mídias sociais (por exemplo, grupos do Facebook, WhatsApp e YouTube) para falar com amigos, acessar suporte de comunidades de ED e seguir outros 'viagens para a recuperação.
Além disso, para indivíduos mais jovens com disfunção erétil ou que não moravam sozinhos, alguns acharam benéfico ter familiares, entes queridos e amigos na casa para maior apoio e segurança.
No geral, este estudo destaca e explora os meandros do impacto da pandemia em indivíduos com TAs e, esperançosamente, mostra por que a taxa de pessoas que procuram tratamento e suporte para TA aumentou tão dramaticamente.
O que podemos fazer sobre isso e quais recursos estão disponíveis?
Esta é uma pergunta difícil de responder porque depende inteiramente de quem está lendo isso.
Se você é alguém que está enfrentando esses problemas, há uma grande variedade de coisas que você pode fazer, e que você pode fazer a partir de hoje.
Em primeiro lugar, nem é preciso dizer, e esperamos que você perceba que, por mais que sua DE esteja tentando convencê-lo de que você é, você não está sozinho.
Provavelmente, a coisa mais útil que você pode fazer hoje é encontrar alguém em quem você possa confiar para conversar e que seja capaz de oferecer um espaço sem julgamentos para que você possa se abrir sobre o que está passando.
Seja um amigo ou parente, até mesmo um colega de trabalho, pode ser extremamente útil. Também recomendamos entrar em contato com uma organização ou instituição de caridade de ED. Eles são especialistas em seu campo e comunicadores altamente eficazes.
Também pode ser útil procurar comunidades de apoio online, começar a auditar suas redes sociais (para remover qualquer canal focado no peso e no corpo) e baixar aplicativos para ajudá-lo a gerenciar seu estado emocional, como para atenção plena e meditação.
Se você é alguém que conhece alguém que vive com uma disfunção erétil ou gostaria apenas de dar mais apoio no caso de encontrar uma pessoa que está se recuperando, então, novamente, há muitas coisas que você pode fazer.
Obviamente, a engenharia reversa do que acabamos de discutir seria útil; oferecendo um espaço sem julgamento onde você está oferecendo o papel de ouvinte, não de conselheiro, e simplesmente dando a essa pessoa um lugar seguro para se abrir e falar sobre suas experiências. Também saber para onde indicá-los, caso solicitem apoio.
Eu também sugiro fazer um pouco de pesquisa sobre as experiências vividas pelas próprias pessoas com disfunção erétil. Pode ajudar a desenvolver uma melhor compreensão geral do que uma pessoa que vive com essa condição está passando e permitir que você tenha mais empatia e se comunique com ela.
É fundamental que você perceba que seu trabalho aqui não é “consertar”, mas simplesmente apoiar. Tentar “consertar” o problema pode, na verdade, torná-lo muito pior.
Conclusão
Acho que nem é preciso dizer; a pandemia é uma droga.
Tem sido um momento particularmente difícil para aqueles com DEs, com as taxas de pessoas que procuram suporte e os tempos de lista de espera disparando.
Os bloqueios causaram muito mais problemas do que antecipávamos e isso não é diferente para aqueles que lutam com os EDs.
Mas nem tudo são más notícias; comunidades de pessoas com DEs (sobreviventes, prósperos e vencedores) estão surgindo das cinzas desta pandemia e oferecendo um lugar seguro de apoio e confiança para aqueles que estão lutando.
Se você está no meio da recuperação, você não está sozinho. Há suporte disponível para você e nem sempre precisa estar no topo da lista de espera.
Para aqueles que sabem ou se preocupam com alguém que está passando por isso, você também pode ajudar. Lembre-se, porém, de não tentar consertar, apenas esteja lá para apoiá-lo.
Uma de nossas maiores ferramentas para superar os DEs é a comunicação; seja encontrar alguém com quem possamos nos comunicar ou ser a pessoa que pode oferecer um espaço de escuta sem julgamentos. Juntos, podemos superar esses problemas; eles não precisam definir você ou durar para sempre.
