A criptografia, por exemplo, era domínio exclusivo dos militares dos Estados Unidos antes da década de 1970, quando era usada para criar comunicações seguras e ferramentas de espionagem. Em 1976, um artigo denominado “ New Directions in Cryptography ” foi publicado pelos pesquisadores da Universidade de Stanford Whitfield Diffie e Martin Hellman, que levou a criptografia a um público mais amplo.

Um trabalho adicional sobre criptografia e privacidade foi feito por David Chaum, que publicou " Segurança sem identificação: Sistemas de transação para tornar o Big Brother obsoleto " em 1985. O artigo apresentou muitas das bases técnicas para moedas digitais, bem como uma aceleração do discussão sobre segurança online e privacidade em geral.

Os cypherpunks nascem

Os cypherpunks surgiram no final de 1992, quando um grupo de tecnólogos - Eric Hughes, Timothy C May e John Gilmore - convidou seus amigos íntimos para discutir questões envolvendo criptografia e programação. A reunião evoluiu para um encontro mensal realizado na empresa Cygnus Solutions de Gilmore na área da baía de São Francisco.

Foi em uma das primeiras reuniões que Jude Milhon cunhou o termo “cypherpunks”, uma maleta de “cypher” e “cyberpunk”. Os participantes iniciais estavam ansiosos para aumentar o movimento fora da área da baía e decidiram criar uma lista de mala direta, que rapidamente atraiu centenas de assinantes.

Os assinantes dessa lista de e-mails utilizaram métodos de criptografia como PGP para garantir a privacidade, o que levou a um debate robusto e irrestrito sobre criptografia, ciência da computação, política, filosofia e muito mais.

Apesar da internet ser uma tecnologia muito incipiente na época, os primeiros cypherpunks acreditavam que era apenas uma questão de tempo até que se tornasse a pedra angular da sociedade. Eles foram guiados pelo objetivo de proteger a neutralidade da internet, com a previsão de que o governo faria todo o possível para monitorar e cooptar a tecnologia.

Privacidade e liberdade pessoais foram os princípios fundamentais do movimento cypherpunk. De acordo com esse ethos, por mais intensas que sejam as divergências, o direito de cada membro de expor suas opiniões e debater livremente foi respeitado acima de tudo.

O Manifesto do Cypherpunk

Eric Hughes, um dos fundadores do movimento cypherpunk, publicou o Manifesto do Cypherpunk em 1993. Ele defende fortemente o direito dos indivíduos de permanecerem privados e anônimos em suas transações e resiste a qualquer tentativa de degradar a criptografia.

“Devemos defender nossa própria privacidade se esperamos ter alguma. Devemos nos unir e criar sistemas que permitam que transações anônimas ocorram [...] As tecnologias do passado não permitiam uma privacidade forte, mas as tecnologias eletrônicas permitem. Nós, os Cypherpunks, nos dedicamos a construir sistemas anônimos. Estamos defendendo nossa privacidade com criptografia, com sistemas de encaminhamento de correspondência anônima, com assinaturas digitais e com dinheiro eletrônico ”.

Ativismo e resistência fazem parte do movimento Cypherpunk. No início da década de 1990, o uso e a exportação de criptografia para fora dos Estados Unidos eram um ato ilegal, uma vez que a tecnologia ainda era considerada uma ferramenta militar. O conhecido cypherpunk Adam Back transformou sua assinatura de e-mail no algoritmo de criptografia RSA, um ato de desobediência civil na época, e encorajou outros a segui-lo.

Para cypherpunks, a criptografia sempre foi crucial para uma internet soberana. Criptografia, eles acreditam, é a melhor maneira de tirar o poder do governo e colocá-lo nas mãos de cada um.

Cypherpunks notáveis

A contribuição geral da comunidade cypherpunk para privacidade, criptografia e moeda digital é extensa. Alguns membros bem conhecidos desta comunidade incluem:

Jacob Appelbaum: O desenvolvedor de Tor

Julian Assange: Fundador do WikiLeaks

Adam Back: Co-fundador da Blockstream

Bram Cohen: Criador do BitTorrent

Hal Finney: Autor principal de PGP 2.0

Tim Hudson: Co-autor de SSLeay

Paul Kocher: Co-autor de SSL 3.0

Moxie Marlinspike: Desenvolvedor do Signal

Zooko Wilcox-O'Hearn: Fundador da Zcash

Philip Zimmermann: Criador do PGP 1.0

Satoshi Nakamoto, um pseudônimo para a pessoa que escreveu o Whitepaper Bitcoin , também foi inspirado pelo movimento cypherpunk, pois eles fizeram várias referências à privacidade no texto. Satoshi também enviou e-mails privados para Hal Finney e Wei Dai, dois cypherpunks bem conhecidos, pedindo feedback sobre as primeiras versões do artigo.

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