A ambiciosa startup lançou sua primeira instalação, um data center de 7 megawatts em Stockton, Califórnia, que traz um novo conceito para a indústria de data center. A Nautilus abriga sua infraestrutura de data center no convés de uma barcaça no Rio San Joaquin, no Porto de Stockton.

A Nautilus Data Technologies busca explorar rios, lagos e oceanos para reduzir o custo de resfriamento de servidores. Um centro de localização baseado em água é uma abordagem inovadora que ganhou as manchetes desde que o Google apresentou a ideia em um pedido de patente de 2007 e se tornou realidade com a implantação do data center submarino Project Natick pela Microsoft.

Embora seu primeiro data center seja baseado na água, a Nautilus espera implantar sistemas futuros tanto em terra quanto na água.

A instalação de colocation multilocatário da Nautilus em Stockton agora está operando com um punhado de clientes, e o CEO James Connaughton diz que a Nautilus oferece um protótipo oportuno para levar a computação sustentável a novos lugares. O projeto do Nautilus usa módulos de dados pré-fabricados e uma unidade de resfriamento da porta traseira refrigerada a água, uma combinação que oferece eficiência energética excepcional. A empresa espera entregar um PUE (Power Usage Effectiveness) de 1,15 ou inferior, uma faixa típica das maiores operadoras de hiperescala.

“O setor de data center em rápido crescimento está rapidamente se tornando totalmente insustentável”, disse Connaughton. “O Nautilus pode reverter isso. Queremos tornar essa tecnologia o mais amplamente disponível possível para ajudar de forma sustentável a eliminar a exclusão digital e melhorar a vida das pessoas em todo o mundo. ”

Pronto para implantação em terra e água

É uma grande visão, mas a equipe da Nautilus está acostumada a lidar com novos projetos não convencionais. Os especialistas do setor têm debatido se sua visão para um data center baseado em água é puro brilho ou uma loucura total. À medida que implanta projetos adicionais, o Nautilus está analisando uma gama mais ampla de modelos de implantação.

“Somos agnósticos quanto ao fator de forma com que alcançamos o mercado”, disse Connaughton. “Haverá muitos mercados que terão espaço de atracação prontamente disponível para aplicar a opção de navio de dados. Existem também numerosos mercados com muitos imóveis industriais brownfield ou greenfield disponíveis localizados perto da beira da água. Acho que temos uma quantidade bastante significativa de flexibilidade de localização com nossa abordagem, tanto para nós quanto para futuros parceiros. ”

A Nautilus Data foi fundada em 2015 e passou os últimos seis anos buscando converter sua visão em uma instalação de data center funcional em escala. No ano passado, ela conseguiu US $ 100 milhões em financiamento da Orion Energy Partners para entregar o projeto Stockton e tem uma segunda instalação em funcionamento em Limerick, Irlanda. Os investidores da Nautilus incluem Keppel Data Centers, que manifestou interesse em implantar data centers baseados em água em Cingapura, onde os locais de desenvolvimento imobiliário são escassos.

Ao entrar em sua próxima fase como empresa, a Nautilus lidera com seu sistema de resfriamento TRUE patenteado - abreviação de Total Resource Usage Effectiveness. A sigla reflete a crença da empresa de que a eficiência vai além da energia e que o gerenciamento da água é extremamente importante para futuros data centers.

Ao usar uma unidade de resfriamento da porta traseira, a empresa diz que pode suportar uma densidade incomum, permitindo que os clientes obtenham mais capacidade do data center por metro quadrado de imóvel. A Nautilus afirma que seu sistema de refrigeração líquida pode suportar cargas de trabalho de até 100 quilowatts por rack, em comparação com a média atual de cerca de 8 kW por rack. Isso permite novas pegadas de implantação para uso de computação de alto desempenho (HPC) como IA, bem como implantações mais densas de aplicativos para aprendizagem remota, telemedicina, teletrabalho, transporte inteligente e manufatura que se mostraram cruciais para a sociedade durante a pandemia COVID-19.

Navegando para o local do data center

O projeto do Nautilus apresenta projetos de módulos separados para data halls, energia e refrigeração. O projeto Stockton usa quatro módulos de dados, com três módulos de 2 MW e um módulo de 1 MW. O presidente da Nautilus, Rob Pfleging, diz que o design é flexível e pode ser adaptado para diferentes cenários. Pfleging tem experiência com implantações modulares desde sua gestão na Vertiv, onde foi vice-presidente sênior de soluções globais antes de ingressar na Nautilus no ano passado. O diretor de tecnologia, Patrick Quirk, também é ex-integrante da Vertiv.

A barcaça de dados para o projeto Stockton foi construída nas instalações da Nautilus em Mare Island em Vallejo, Califórnia. Depois de concluída, navegou 50 milhas até o porto de Stockton, levando cerca de seis horas para fazer a viagem. Assim que o navio chegou a Stockton, demorou cerca de 48 horas para completar as conexões de energia e fibra para colocar a instalação online.

O sistema de resfriamento possui dois loops de tubulação separados e um trocador de calor. A água fria do rio entrará por uma entrada vários metros abaixo da barcaça. A água de entrada é filtrada para eliminar os contaminantes e, em seguida, segue para o trocador de calor. Um circuito de resfriamento de água doce do outro lado do trocador de calor alimenta os sistemas de resfriamento da porta traseira nos racks.

O sistema de admissão pode funcionar com qualquer tipo de água - sal ou salobra, água doce ou cinza (reciclada). A água é devolvida à sua fonte com impacto térmico “insignificante”, diz a empresa. A equipe da Nautilus trabalhou com autoridades ambientais federais, estaduais e locais para garantir aprovações regulatórias, que incluíam:

A análise da Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia (CEQA) revelou "nenhum impacto adverso significativo ao meio ambiente".

Serviço Nacional de Pesca Marinha dos EUA (proteção de espécies ameaçadas)

Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (proteção de espécies ameaçadas)

Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (proteções de pântanos)

Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia (proteção de espécies estaduais)

Comissão de Terras do Estado da Califórnia (confiança pública e proteção dos recursos naturais)

Conselho Regional de Controle de Qualidade da Água da Califórnia (proteção da qualidade da água)

Distrito de gerenciamento da qualidade do ar da Califórnia (proteção da qualidade do ar)

Pfleging observou que, ao atender aos rigorosos regulamentos ambientais da Califórnia, a Nautilus está bem posicionada para atender aos requisitos regulamentares em outros mercados.

Trazendo tecnologia verde para sites apps

O projeto Stockton “é uma grande prova para nós”, disse Connaughton. “É um projeto em um brownfield industrial em uma comunidade economicamente desfavorecida. Estamos redirecionando a infraestrutura marrom para uma infraestrutura verde, ao mesmo tempo em que trazemos tecnologia de telecomunicações de primeira classe para uma comunidade que atualmente não a possui. ”

Stockton já foi a porta de entrada para o Vale Central e um importante porto durante a corrida do ouro na Califórnia. A região foi duramente atingida pelos problemas imobiliários durante a crise financeira de 2008 e, em 2012, tornou-se a maior cidade dos Estados Unidos a entrar com pedido de concordata, Capítulo 9. A cidade saiu da falência em 2015, e o projeto Nautilus está sendo saudado como uma oportunidade de desenvolvimento econômico.

“Estamos muito entusiasmados com as possibilidades que a Nautilus trará para Stockton e San Joaquin County”, disse Bob Gutierrez, presidente interino e CEO da San Joaquin Partnership, “Desde sua chegada, recebemos inúmeras perguntas sobre seus serviços, e tem atuou como uma prova de conceito para que outros inovadores de tecnologia viessem a San Joaquin. Este projeto certamente nos coloca em uma posição competitiva, já que as empresas de tecnologia buscam soluções verdes inovadoras e competitivas para sua crescente demanda ”.

O Porto de Stockton é um Porto de Segurança Interna de Nível 1, que oferece segurança aprimorada. O data center é neutro para a operadora e conectado a um anel de fibra redundante de 18 milhas que se conecta ao hotel da operadora local, fornecendo conectividade direta à nuvem e aos provedores de comunicação.

“Estamos operando com um punhado de clientes e temos outro grupo de clientes chegando nos próximos dois meses”, disse Connaughton. “É uma mistura de grandes empresas, governo federal e governo local, bem como alguns provedores de serviços gerenciados.”

A Nautilus acredita que seu sistema de resfriamento à base de água pode levar infraestrutura digital a novos lugares, incluindo comunidades como Stockton, que não têm data centers comerciais.

“Como uma startup, temos que nos concentrar nos mercados desenvolvidos de alta demanda”, disse Connaughton. “Mas nosso objetivo é ser capaz de trazer essa infraestrutura mais simples, mais resiliente e muito mais sustentável para os mercados emergentes. Nossa capacidade de pré-fabricar e entregar um data center que pode ser montado em grande escala é particularmente adequada para eliminar a exclusão digital na maioria do mundo que ainda não tem acesso a serviços modernos de data center. ”

A Nautilus não pode fazer isso sozinha, mas a empresa espera trabalhar com outros provedores de serviços para estender seu alcance.

“Nosso objetivo é fazer com que essa abordagem seja amplamente implantada”, disse Connaughton. “Estamos conversando com parceiros de joint venture que estão desenvolvendo seus próprios locais e agora podem escolher entre as opções de ar resfriado ou resfriado a água. Daremos a eles uma opção de construção que eles não tinham antes.

“Existem desenvolvedores de colocation em todo o mundo tentando acompanhar a crescente demanda por infraestrutura de data center”, disse ele. “Esperamos fazer uma parceria, porque queremos ver essa tecnologia implantada em todos os lugares para que a computação de alto desempenho e a sustentabilidade estejam disponíveis para todos”.

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