Embora algumas pessoas descartem isso como uma preocupação menor, exagerada por pais superprotetores, o cyberbullying pode ter efeitos devastadores nas crianças e nas famílias.

Enquanto o bullying tradicional pode envolver abuso físico e verbal, o cyberbullying se refere a ações abusivas que ocorrem em formatos eletrônicos. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos declara que o cyberbullying pode incluir “mensagens de texto ou e-mails maldosos, rumores enviados por e-mail ou postados em sites de redes sociais e imagens embaraçosas, vídeos, sites ou perfis falsos”.

Os ataques podem ser implacáveis

Embora muitos adultos se lembrem de ter sofrido bullying em algum momento de sua infância, a natureza do cyberbullying é muito diferente. Enquanto o bullying físico pode ser deixado para trás no final do dia escolar, o cyberbullying pode se intensificar após o horário escolar.

Postagens e e-mails prejudiciais no Facebook podem ocorrer a qualquer momento. Além disso, crianças que normalmente evitariam ataques verbais cara a cara podem recorrer ao cyberbullying. Sem risco imediato de retaliação física - e sem necessidade de testemunhar a reação emocional da vítima - os ciberbullying frequentemente se comportam de maneira muito mais abusiva do que se estivessem cara a cara com a vítima.

O constrangimento extremo levou ao suicídio

Porque as vítimas muitas vezes presumem que se algo acontecer online, todos que conhecem o verão - e se algo estiver na Internet, viverá para sempre - o constrangimento da vítima é ampliado. Esse nível de constrangimento é perigoso e já levou ao suicídio.

As escolas têm uma capacidade limitada de monitorar a interação online e nas mídias sociais entre seus alunos - e não podem punir os alunos por ações online cometidas fora da escola. Perturbadoramente, também tem havido casos de pais que praticam cyberbullying com colegas de seus filhos.

O que você pode fazer?

O volume de incidentes de cyberbullying está aumentando. Uma pesquisa nacional em 2008-2009 descobriu que 6% dos alunos da 6ª à 12ª série alegaram ter sofrido bullying online. No entanto, um estudo de 2011 mostrou que 16% dos alunos da 9ª à 12ª séries foram vítimas de cyberbullying.

As escolas estão cada vez mais desenvolvendo políticas para tentar combater o cyberbullying, e os legisladores estão examinando as leis de prevenção e punição dos perpetradores. Enquanto isso, os pais podem ajudar a diminuir o impacto do cyberbullying - estando cientes das atividades online de seus filhos e estabelecendo diretrizes sobre como as crianças usam dispositivos eletrônicos.

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