Recentemente, os engenheiros que têm trabalhado para melhorar as tecnologias celulares legadas, tiveram o pensamento: “Por que alguém precisaria de um cartão SIM, se nada mais é do que um armazenamento de dados protegido mais uma unidade de computação simples?” Esses tipos de recipientes de dados podem ser armazenados na memória interna de um aparelho, de forma que ninguém precise produzir, vender e / ou substituir cartões SIM; em última análise, tornando-os um elemento desatualizado e legado.

Nesse caso, acabaríamos com telefones programados, que eram uma coisa na época das redes DAMPS ou CDMA-800. Um dos principais benefícios do padrão GSM é sua natureza "independente". Para personalizar um aparelho para você basta inserir um cartão SIM: assim, o proprietário não precisa ir a lugar nenhum e ter seu aparelho programado.

Mas essa abordagem era conveniente quando um assinante médio tinha apenas um cartão SIM. Os consumidores de hoje usam aparelhos SIM duplo e triplo, bem como tablets, modems USB e muitos outros tipos de dispositivos conectados. Algumas pessoas usam vários cartões SIM apenas para conectividade com a Internet, já que as operadoras têm cobertura instável - sem falar no roaming, que precisa ser discutido separadamente.

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O que um viajante faria assim que cruzasse a fronteira do novo país de destino? Claro, a primeira coisa na lista de tarefas é comprar o cartão SIM de uma operadora local para ficar online. Por que eles não usariam o plano de dados da operadora doméstica quando em roaming? Isso ocorre porque é extremamente caro. A própria ideia do roaming é preservar o número de telefone para chamadas de voz no exterior. Mas simplesmente não há necessidade de preservar o número de telefone para conectividade com a Internet, e é por isso que todos compram cartões SIM locais.

Isso também não é muito conveniente: você tem que entender os termos e taxas dos planos de dados disponíveis, às vezes escritos em um idioma local, depois conseguir encontrar um ponto de venda, explicar o que deseja e pagar continuamente pela sua assinatura.

Não é um problema se você mora em um país onde os varejistas móveis têm estandes em todos os lugares - como a Rússia ou a China, mas em outros países a sua experiência pode ser bem diferente. Lembro-me vividamente de como embarquei em uma jornada desesperada pelos subúrbios de San Diego, em uma busca para coletar um cartão SIM, conectar-me a uma operadora virtual local e, em seguida, ativar o cartão SIM. Era como se eu estivesse no filme 'Ressaca'. Ou eu poderia lhe contar sobre minha experiência na Grécia, quando o ponto de venda mais próximo ficava a mais de 6 milhas morro acima. Essa loja, aliás, funcionava apenas alguns dias por semana, duas horas antes e duas horas depois da sesta.

Muitas vezes, o processo de compra de um cartão SIM local dificilmente é conveniente, tanto para o assinante quanto para a operadora. Este último assume todas as despesas associadas à ligação do assinante (pacotes iniciais, logística, assistência, etc.), ao passo que o utilizador dificilmente passa duas semanas com o cartão SIM.

Essas foram as razões pelas quais os cartões SIM virtuais foram criados para começar. A ideia é muito simples: há uma seção protegida na memória interna de um aparelho, como em qualquer cartão SIM normal. No entanto, todos os dados são descarregados através do canal de rádio, incluindo os identificadores que normalmente ficam armazenados na base de dados HLR do lado da operadora, que o terminal móvel, neste caso, obtém através de um canal seguro. Basicamente, é isso.

Vamos colocar da seguinte forma: você acabou de comprar um cartão SIM normal na loja, mas seu conteúdo foi entregue a você por via aérea. É semelhante à maneira como você baixa músicas do iTunes em vez de comprar um disco na loja.

Do ponto de vista da tecnologia, a implantação também é muito simples. Para evitar confusão, o cartão SIM permanece no lugar. Mas, em nosso caso, é apenas um 'dummy' que não contém dados e parte de sua memória pode ser reescrita.

Esse recurso é compatível com os iPads mais novos: basta comprar um boneco SIM da Apple e gravar os dados de qualquer operadora nele. Para o Reino Unido e os EUA, planos de dados locais estão disponíveis, e para outras regiões há, por exemplo, um cartão SIM 'turístico', GigSky.

Infelizmente, os planos de dados da GigSky são quase tão caros quanto as taxas de roaming, e a tecnologia em si ainda não chegou lá. A tecnologia Apple SIM estaria mais madura apenas se a Apple negociasse os termos com operadoras móveis globais. A Microsoft também está trabalhando em uma iniciativa semelhante (o aplicativo Cellular Data já está disponível na Windows Store ).

Quanto ao Google, a empresa está desenvolvendo seu próprio projeto, o Project Fi, porém, o conceito é diferente e está disponível apenas nos EUA. A ideia é a seguinte: um aparelho é capaz de se conectar à melhor rede disponível, então o aparelho está, em essência, conectado a uma operadora virtual que usa dois backbones nacionais ao mesmo tempo. No entanto, o usuário do Project Fi pode usar a Internet em 120 outros países em condições semelhantes - ou seja, limitação de tráfego. Esta iniciativa está em sua infância, mas pelo menos agora está disponível para todos os americanos, não apenas por meio de convites para selecionar assinantes como costumava ser até recentemente.

Há uma iniciativa ainda mais interessante: VSCA (Virtual SIM Card Alliance) é um serviço em nuvem para gerenciamento de cartão SIM virtual baseado na especificação de aprovisionamento remoto de SIM aprovado pela GSMA . Ele é usado por operadoras (que têm perfis de cartão SIM virtual) e agregadores, incluindo OEMs, agências de viagens e assim por diante. Um cartão SIM virtual, independente da geografia, estaria disponível por meio de um aplicativo móvel, e o cartão simulado seria vendido, como antes, em pontos de venda.

A ideia toda, novamente, depende do envolvimento das operadoras. Até agora, eles estavam relutantes em apoiar tais projetos. Primeiro, eles não querem perder as altas receitas geradas pelo roaming. Em segundo lugar, eles são cautelosos para se tornarem um 'tubo' da Internet sem nome, fornecendo dados aos assinantes, mas sem valor de marca. E sabemos, a marca deles custou um braço e uma perna.

Além disso, a nova discussão começa a evoluir em torno do ' Local Breakout ': segundo este princípio, as redes LTE ofereceriam roaming sem a necessidade de encaminhar o tráfego através da rede 'doméstica', o que baixaria imensamente os custos primários do tráfego. Bem, essa é outra história. O futuro está, provavelmente, no padrão eSIM ; O eSIM é um cartão SIM virtual que não precisa de um 'dummy' e é baixado diretamente na memória do telefone.

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