Aqui está uma olhada nas tecnologias, estratégias e práticas recomendadas que estamos observando

Estratégias de construção sustentável

Mais projetos de data center integrarão a sustentabilidade ao design e à construção, com colaboração antecipada entre as equipes para minimizar o impacto ambiental do processo de construção e criar um edifício com baixo impacto operacional de carbono, permitindo estratégias de compensação mais eficazes e econômicas. A colaboração em projetos é essencial na busca de integração de tecnologias mais limpas na cadeia de energia e nos sistemas de refrigeração.

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Vários fornecedores de data centers estão trabalhando com o CarbonCure, que produz um material de concreto “mais ecológico” com baixo teor de carbono para as paredes de azulejos que enquadram os data centers. A durabilidade e a resistência do concreto são ideais para construção industrial, mas a produção de cimento requer o uso de fornos enormes, que requerem grandes quantidades de energia, e o processo químico real emite níveis incrivelmente altos de CO2. O CarbonCure pega o CO2 produzido por grandes emissores, como refinarias, e o mineraliza quimicamente durante o processo de fabricação do concreto para tornar o concreto mais verde e resistente. O processo reduz o volume de cimento necessário para a mistura do concreto, além de remover permanentemente o CO2 da atmosfera.

Responsabilidade do fluxo de resíduos e a 'economia circular'

Uma das principais prioridades é rastrear o impacto ambiental dos componentes da construção, incluindo um processo de “logística reversa” para rastrear o fluxo de resíduos e a disposição dos detritos. Os especialistas em recuperação e reciclagem de ativos se tornarão parceiros-chave, e os projetos mais bem-sucedidos comunicarão as metas e as melhores práticas entre os contratantes e as empresas que participam de cada projeto. O objetivo é uma “economia circular” que reutiliza e reaproveita materiais.

Gerenciar embalagens para equipamentos que são enviados para uma instalação de data center é uma faceta importante e freqüentemente negligenciada da responsabilidade do fluxo de resíduos. Também há oportunidades de reutilização de componentes e equipamentos que ainda podem ser produtivos (embora devam ser gerenciados de perto em um ambiente de missão crítica).

A capacidade de documentar um impacto líquido de zero no fluxo de resíduos tem o potencial de emergir como uma métrica adicional para provedores de serviços de data center, à medida que os clientes consideram a totalidade dos programas de sustentabilidade de seus fornecedores.

Certificações verdes

À medida que os clientes fazem perguntas mais difíceis sobre as práticas ambientais e as políticas de responsabilidade social corporativa de um fornecedor, as certificações podem surgir como outra via para os fornecedores de serviços se diferenciarem.

Várias certificações ISO, incluindo ISO 50001 e ISO 14001, pelas quais a Iron Mountain é certificada em todo o seu portfólio de data center global, enfocam o gerenciamento de energia e fornecem estruturas que podem garantir às partes interessadas que o fornecedor está considerando o impacto da energia e as metas ambientais em auditorias, comunicações, etiquetagem e análise do ciclo de vida do equipamento.

Conservação e gestão da água

Em meio a mudanças nos padrões do clima, muitas áreas do mundo estão enfrentando secas e a água está se tornando um recurso mais escasso e valioso. Os operadores de data centers estão intensificando seus esforços para reduzir sua dependência de suprimentos de água potável.

As estratégias de água sustentável incluem abastecimento e design. No front de sourcing, várias instalações do Google incluem estações de tratamento de água que permitem resfriar seus servidores usando corpos d'água locais ou águas residuais de sistemas municipais de água. Os distritos de data center em Ashburn (Va.), Quincy (Washington) e San Antonio oferecem feeds de “água cinza” que fornecem água residual reciclada para clientes industriais.

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Em termos de projeto, mais fornecedores estão escolhendo sistemas de resfriamento com necessidade mínima de água, enquanto outros estão incorporando estratégias de recuperação de água da chuva que capturam a chuva de telhados enormes ou estacionamentos e a armazenam no local, reduzindo a carga potencial nos sistemas de água locais.

Combinando cargas de trabalho com energia renovável

O Google é líder no uso de inteligência artificial e fornecimento sofisticado de energia para combinar suas operações com fontes de energia livres de carbono. A empresa disse recentemente que irá abastecer todo o seu império global de informações com energia livre de carbono até 2030, combinando cada hora de suas operações de data center com fontes de energia livres de carbono. Isso marca um passo ambicioso no uso de tecnologia para criar sustentabilidade excepcional.

O Google pode atualmente contabilizar todas as suas operações com compras de energia. Mas a natureza intermitente da energia renovável cria desafios para combinar a energia verde com as operações de TI 24 horas por dia. A energia solar está disponível apenas durante o dia. A energia eólica pode ser usada à noite, mas não quando o vento diminui. O Google criou uma “plataforma de computação inteligente de carbono” que otimiza para energia verde, reagendando as cargas de trabalho que não são sensíveis ao tempo, correspondendo as cargas de trabalho à energia solar durante o dia e à energia eólica à noite, por exemplo. A empresa também espera mover as cargas de trabalho entre os data centers para impulsionar o uso de energias renováveis, uma estratégia que oferece ganhos potenciais ainda maiores, mudando a capacidade do data center para locais onde a energia verde é mais abundante, passando por utilitários que demoram a adotar as energias renováveis.

O Google se comprometeu a compartilhar seus avanços com a indústria mais ampla de data centers, fornecendo a terceiros as ferramentas para reduzir o impacto do carbono. A instrumentação contínua de data centers mais antigos é um passo importante nessa direção.

Eliminando geradores a diesel

A Microsoft anunciou recentemente planos para eliminar sua dependência do combustível diesel até o ano 2030, o que tem grandes implicações para os data centers da empresa, muitos dos quais usam geradores a diesel para energia de reserva de emergência. Com seu novo prazo, a Microsoft dá início a um impulso para substituir seus geradores por tecnologias mais limpas ou talvez eliminá-los completamente gerenciando a resiliência por meio de software.

Eliminar geradores e sistemas UPS caros tem sido uma meta para alguns fornecedores de hiperescala. O Facebook escolheu Lulea, na Suécia, para um data center porque a robusta rede de energia local permitiu que operasse com menos geradores. Nos Estados Unidos, os provedores fizeram experiências com “estações de dados” que operam sem geradores em locais altamente confiáveis ​​na rede elétrica.

Existem quatro opções principais que as empresas buscaram como alternativas aos geradores - células de combustível, baterias de íon-lítio, mudança de capacidade para data centers menores que podem funcionar mais facilmente com baterias e mudança para resiliência baseada em nuvem.

Células de combustível e energia no local

A Microsoft testou com sucesso o uso de células de combustível de hidrogênio para alimentar seus servidores de data center. A empresa classificou o teste como "uma estreia mundial que poderia impulsionar uma economia de energia limpa prevista há muito tempo, construída em torno do elemento mais abundante do universo".

A Microsoft disse que recentemente operou uma fileira de 10 racks de servidores em nuvem Microsoft Azure por 48 horas usando um sistema de célula de combustível movido a hidrogênio de 250 quilowatts em uma instalação perto de Salt Lake City, Utah. Como a maioria das interrupções de energia no data center duram menos de 48 horas, o teste ofereceu um forte argumento de que as células de combustível poderiam ser usadas no lugar dos geradores a diesel para manter o data center operando durante uma interrupção do serviço público.

Algumas empresas, como Equinix e eBay, implantaram células de combustível Bloom Energy para melhorar a confiabilidade e cortar custos de energia, mas as alimentaram com gás natural. O uso de biocombustíveis surge como outra via potencial para emparelhar células de combustível com fontes renováveis.

Armazenamento de energia

O armazenamento de energia em escala de serviço público há muito tempo é o elo que faltava no esforço do setor de data center para alimentar a nuvem com energia renovável. O armazenamento de energia pode superar os padrões de geração intermitente das principais fontes renováveis. Os painéis solares geram energia apenas quando o sol está brilhando, e as turbinas eólicas ficam ociosas em climas calmos. O armazenamento de energia pode preencher essa lacuna, permitindo que a energia renovável seja armazenada para uso durante a noite e em dias sem vento.

Um novo projeto em Nevada apresentará uma solução potencial da Tesla, a empresa de carros elétricos liderada pelo visionário da tecnologia Elon Musk. A empresa de tecnologia de data center Switch usará a nova tecnologia de armazenamento de energia em grande escala da Tesla para impulsionar o uso de energia solar em seus enormes campi de data center em Las Vegas e Reno. É um projeto promissor em ser pioneiro em uma integração holística de energia renovável, armazenamento de energia e data centers em escala de Internet.

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