No Data Center Frontier, nossos olhos estão no horizonte e estamos constantemente rastreando as tendências que importam. Nossa bola de cristal foi muito bem no ano passado , então é hora de olhar para o futuro, o que está reservado para 2021.

Identificamos oito temas que moldarão os negócios de data center neste ano. Estaremos escrevendo com mais detalhes sobre muitas dessas tendências, mas esta lista fornece uma visão de alto nível dos tópicos que acreditamos que serão mais relevantes em 2021.

Identificamos oito temas que moldarão os negócios de data center neste ano. Estaremos escrevendo com mais detalhes sobre muitas dessas tendências, mas esta lista fornece uma visão de alto nível dos tópicos que acreditamos que serão mais relevantes em 2021.

1. A empresa se adapta a uma mudança no cenário de TI

A infraestrutura de data center tem sido a força motriz do crescimento da economia digital. Isso nunca foi mais aparente do que em 2020, quando a tecnologia da nuvem permitiu que a sociedade se reequipasse para sobreviver à pandemia COVID-19 . Essa tendência continuará em 2021, conforme o mundo lentamente define os contornos do “próximo normal” em sua batalha com o COVID-19. É um desafio enorme e uma oportunidade enorme, e a infraestrutura digital será fundamental para essa transição.

A natureza imprevisível da pandemia fica clara no surgimento de uma nova variante de rápida disseminação do COVID-19, que possui estratégias complicadas de vacinação e recuperação. A nova realidade é que flexibilidade, adaptabilidade e resiliência são os atributos de negócios que mais importam. Muitas organizações ainda não estão conectadas para isso.

A modernização de TI impulsionada pela pandemia é uma continuação da mudança corporativa de TI legada local para tecnologias de nuvem mais ágeis em data centers de terceiros. Este tem sido um processo longo e gradual, mas a pandemia proporcionou um “choque sísmico” para esses esforços, de acordo com o IDC. Na maioria dos casos, a resposta será mais computação em nuvem.

“A nuvem em todas as suas permutações desempenhará funções cada vez maiores e até dominantes em toda a indústria de TI no futuro previsível”, disse Richard Villars, vice-presidente do grupo de Pesquisa Mundial da IDC. “Até o final de 2021, com base nas lições aprendidas na pandemia, a maioria das empresas colocará em prática um mecanismo para acelerar sua mudança para a infraestrutura digital centrada na nuvem e os serviços de aplicativos duas vezes mais rápido do que antes da pandemia.”

Em 2020, isso se traduziu em uma demanda massiva por capacidade em hiperescala, mas um quadro mais misto para o investimento em TI empresarial, já que algumas empresas gastaram com cautela em modo de pandemia. Adiar os projetos de transformação de TI não será uma opção em 2021, à medida que as empresas ajustam seus roteiros de TI para competir em um cenário de negócios em constante mudança.

A pandemia colocou um prêmio na flexibilidade, o que irá acelerar a mudança em curso para novas arquiteturas e infraestruturas programáveis ​​definidas por software. As organizações que têm estudado essas oportunidades precisarão agir ou correrão o risco de ficar para trás.

“2021 trará uma adoção acelerada de tecnologias nativas da nuvem em praticamente todas as camadas da pilha de infraestrutura, bem como para a orquestração de infraestrutura digital da borda à multicloud”, disse Justin Dustzadeh, Diretor de Tecnologia da Equinix . “Tudo o que pode ser automatizado deve ser automatizado por meio de software. O crescimento digital e a aceleração vieram para ficar, e com essa percepção vem a necessidade de os líderes digitais adotarem as tecnologias e tendências que darão às suas organizações uma vantagem clara. ”

Tudo isso aumenta a demanda por data center e infraestrutura em nuvem - maior, mais rápido, disponível em qualquer lugar e pronto para escalar.

2. A sustentabilidade ocupa o centro do palco

Quando se trata de mudanças climáticas, é hora de o setor de data center liderar. A enorme pegada energética da computação em nuvem permite que o setor de data center conduza uma mudança global para negócios com energia renovável. Os clientes e partes interessadas estão exigindo responsabilidade sobre o impacto climático, criando um incentivo comercial atraente para abraçar a sustentabilidade.

necessidade urgente de ação climática é amplamente divulgada nas manchetes sobre incêndios florestais devastadores na Costa Oeste e poderosos furacões ao longo da Costa do Golfo. Esses desastres têm sido um ponto de inflexão na consciência pública, levando para casa o fato de que um clima alterado não é uma ameaça futura, mas uma realidade atual. O setor de data center está em uma posição única para acelerar a adoção de práticas sustentáveis ​​e reduzir os danos às mudanças climáticas.

“Estamos encontrando novas maneiras de fazer as coisas que são melhores para os negócios, para o meio ambiente e para a comunidade”, disse Kevin Hagen, Diretor de Responsabilidade Corporativa da Iron Mountain . “Não é uma troca. Você não tem que escolher entre fazer a coisa certa e fazer a coisa verde ou socialmente responsável. ”

A inovação em eficiência energética e adoção de energias renováveis ​​foi impulsionada pelos maiores clientes do setor - Microsoft , Google, Facebook e Amazon Web Services - com os maiores desenvolvedores multilocatários atuando como “seguidores rápidos”. Mas a sustentabilidade agora é uma preocupação prioritária para os clientes empresariais, o que está elevando o padrão de todo o setor.

“O tempo de vitórias fáceis e lavagem verde está acabando”, escreve o Uptime Institute. “Reguladores, vigilantes, clientes e outros esperarão cada vez mais que os operadores de infraestrutura digital forneçam evidências sólidas e detalhadas de reduções de carbono, economia de água e economia significativa de energia - tudo isso mantendo, se não melhorando, a resiliência. Para as organizações que não têm vontade de reduzir as pegadas de carbono de sua infraestrutura digital, ou que estão atrasadas, não haverá onde se esconder - e haverá menos oportunidades de evitar um exame minucioso e significativo. ”

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3. Criando capacidade de data center na velocidade da Internet

Maior. Mais rápido. Mais eficiente. Essas são as novas regras para implantação de capacidade de data center, e a indústria está enfrentando esse desafio com grandes reservas de inovação e solidez financeira.

A industrialização da capacidade da nuvem não é nova, mas a combinação do boom da hiperescala e da pandemia está exibindo essas capacidades como nunca antes. O setor de data center amadureceu rapidamente na última década e está pronto para enfrentar os desafios da transição acelerada para um mundo digital.

Experiência e engenhosidade são uma combinação poderosa, especialmente quando apoiadas pelos recursos de grandes investidores globais . Estamos vendo uma explosão de plataformas globais bem financiadas, apoiadas por operadoras com profunda experiência em imóveis e cadeias de suprimentos. Enquanto isso, os clientes de hiperescala estão inovando dentro do data hall, otimizando quase todos os aspectos das operações do data center entre a grade e o processador.

O resultado final é uma indústria que pode implantar novos data centers em novos lugares, estendendo a transformação digital onde quer que os negócios precisem. Isso é extremamente importante, conforme demonstrado pela pandemia COVID-19. As soluções para os maiores desafios do mundo são digitais e exigem capacidade de TI. O setor de data center está pronto para entregar.

Isso é importante à medida que a localização da infraestrutura de TI continua a evoluir. A Structure Research estima que os data centers locais ainda representam 61 por cento da infraestrutura de TI, mas prevê uma transição rápida nos próximos cinco anos, com a pegada local diminuindo ligeiramente enquanto os provedores de nuvem e colocation apresentam um crescimento massivo. Em 2025, a nuvem em hiperescala representará 49 por cento do mercado, em comparação com 28 por cento da infraestrutura local.

A oportunidade é enorme. A Digital Realty estima que, até 2024, a Global 2000 Enterprises em 53 metros criará dados a uma taxa de 1,4 milhão de gigabytes por segundo e exigirá quase 20.000 petabytes de armazenamento de dados adicional anualmente.

4. Automação e robótica lideram soluções de tecnologia pandêmica

A rápida adoção da automação do data center está prestes a entrar em uma nova fase, na qual a automação e a robótica desempenham um papel maior no gerenciamento de instalações. Essa é uma tendência que acompanhamos há anos, incluindo o uso de robôs para instalar servidores em racks , trocar servidores com falha, gerenciar armazenamento e interconexão em disco e segurança do site .

A pandemia acelerou a necessidade de tornar os sistemas menos dependentes da intervenção humana. Espere ver essas iniciativas abundantes conforme os operadores de data center priorizam a integridade de suas equipes de operações e buscam a manutenção sem contato.

Os operadores de hiperescala já estão trabalhando. O Facebook criou uma equipe de Site Engineering Robotics para “projetar e desenvolver soluções de robótica para automatizar e dimensionar as operações de infraestrutura do data center do Facebook”. As listas de empregos recentes para a equipe descrevem sistemas que incorporarão motores e atuadores, câmeras e sensores, pacotes de computação e eletrônicos personalizados. “A escala de construção varia de protótipos internos a fabricação de baixo volume (100s) com fabricantes contratados”, dizem as listagens.

Mas essa tendência vai além do setor de hiperescala. Uma pesquisa recente do Uptime Institute descobriu que 73% dos gerentes de data centers esperam aumentar o uso de automação como resultado da pandemia. Um terço deles espera que os desafios de contratação se traduzam em equipes de operações menores, mesmo que o volume de servidores continue a subir. O resultado, de acordo com o Uptime, será “data centers mais inteligentes e escuros”.

“Após uma luta para ter uma equipe eficaz para os data centers durante uma pandemia, muitos gerentes cautelosos estão começando a ver os sistemas de monitoramento e automação remotos de uma maneira mais positiva, incluindo aqueles impulsionados por IA”, escrevem os analistas do Uptime Andy Lawrence e Rhonda Ascierto. “Um ciclo de adoção que tem sido lento e cauteloso se acelerará.”

A computação de borda já trouxe novos níveis de sofisticação para automação de software em data centers, como visto em instalações remotas não tripuladas operadas pelo EdgeConneX . Plataformas de automação de software semelhantes figuram nos planos de negócios para Vapor IO e outras startups de data center de ponta.

5. DealFront: O ano das principais fusões e aquisições de data centers

Este pode ser um grande ano para fusões e aquisições de data centers. O cenário de fusões e aquisições tem sido ativo, com a maioria dos principais negócios recentes focados em players globais, adicionando capacidade em novos mercados, especialmente Canadá e Europa. Nos últimos dois anos, vimos novas plataformas de data center apoiadas por gigantes de investimentos globais, que podem buscar ganhar escala por meio de aquisições.

Entre os participantes privados, os compradores em potencial podem incluir Global Compute (apoiado por Goldman Sachs), Global Technical Realty (KKR) e o GI Data Infrastructure Fund ( GI Partners ), junto com Evoque (Brookfield) e EdgeConneX (EQT Infrastructure). O fundo de infraestrutura Macquarie (Aligned, Netrality ) e Colony Capital ( DataBank , Vantage ) também estiveram ocupados na frente de negócios. Do lado público, a Digital Realty e a Equinix têm sido adquirentes ativos e não têm medo de fazer negócios para manter suas posições de liderança e entrar em novos mercados ou serviços.

Todas essas plataformas podem ter sucesso por meio do crescimento orgânico? É muito mais provável que veremos FA ativas em 2021, incluindo algumas transações maiores. Negócios recentes têm obtido avaliações atraentes para os vendedores, mas há muitos compradores com bolsos fundos e grandes ambições. Não se surpreenda ao ver negócios que abrangem diferentes tipos de infraestrutura digital (data centers, torres, fibra, sem fio) ou uma entrada ousada no mercado de fora do setor de data center atual.

6. Edge Computing: as big data entra no jogo

Conforme a computação de ponta toma forma, estamos nos aproximando de uma nova fase para a infraestrutura global da Internet. Como já afirmamos com frequência, no Data Center Frontier acreditamos que a computação de ponta acontecerá ao longo de muitos anos, impulsionada pela adoção gradual de tecnologias com longos horizontes de implantação. Ele consistirá em muitas camadas (“edge, edgier e edgiest”) com oportunidades em hubs de dados regionais, cidades, torres de telecomunicações e dispositivos.

Este não será o ano do “Big Bang” para a computação de ponta - provavelmente 2022. Mas 2021 será um ano em que os aspirantes à ponta estabelecerão posições para ganhar uma posição estratégica, incluindo vários dos maiores jogadores em infraestrutura digital. Amazon Web Services (AWS) e American Tower estão mudando para o modo de implantação e possuem os recursos para causar um grande impacto na computação de ponta e em como ela evolui.

No mês passado, a AWS lançou três novas zonas locais em Boston, Houston e Miami para acompanhar suas duas primeiras implantações em Los Angeles. Uma zona local é um nó de extremidade que oferece fácil acesso à nuvem da Amazon para aplicativos de baixa latência. Além das três novas cidades, a AWS disse que abriria 12 zonas locais em 2021, incluindo zonas em Nova York, Chicago e Atlanta. O evangelista chefe da AWS, Jeff Barr, diz que a expansão de 2021 “fornece acesso com latência de um milissegundo de um dígito para a grande maioria dos usuários nos Estados Unidos Continental”. A AWS também está fazendo parceria com empresas de telecomunicações nos EUA e na Coreia do Sul em implantações 5G usando sua oferta de comprimento de onda da AWS.

A titã da torre de telecomunicações American Tower fez pequenas incursões na borda com a compra da ColoAtl e implantação de seis módulos de borda em suas torres. Mas este é o prelúdio para um jogo de ponta muito maior, como destacou o diretor de tecnologia Ed Knapp na conferência BCG e New Street Research do mês passado sobre wireless 5G.

“Estamos naquele estágio inicial de exploração de mercados e locais, mas o desempenho de nossa cadeia de valor é realmente simples”, disse Knapp. “Temos um tempo muito rápido para o mercado, ponto de baixo custo e podemos oferecer rede, espaço e energia porque já temos energia no local e já existem provedores de fibra. Acreditamos que a oportunidade de participar desse mercado é real e pode ser significativa ”.

À medida que a AWS e a American Tower ficam ocupadas, isso vai gerar oportunidades e respostas de outros participantes no ecossistema de nuvem emergente. Isso significará parcerias, uma vez que a AWS aluga espaço em centros de colocation para abrigar suas zonas locais, e a American Tower trabalha com especialistas em data centers modulares como EdgePresence para implantar capacidade. Também pode levar ao investimento em novos sites e tecnologias por parte dos primeiros jogadores no edge, que provavelmente não vão querer jogar por trás na competição com esses gigantes.

E sim, haverá FA no setor de ponta. O DataBank já foi um adquirente ativo e parece improvável que descanse sobre os louros. A Equinix tem um interesse claro em edge e, como não está construindo seus próprios sites, parece estar esperando a oportunidade de aquisição certa surgir. As oportunidades de consolidação são abundantes.

7. Armazenamento de energia permite mais energias renováveis

O armazenamento de energia em escala de serviço público há muito tempo é o elo que faltava no esforço do setor de data center para alimentar a nuvem com energia renovável. Em 2020, tanto Switch quanto Google anunciaram projetos para começar a dar suporte a seus data centers com grandes baterias de íon-lítio. Esses pioneiros estão abrindo um caminho importante, e esperamos que o armazenamento de energia rapidamente se torne uma ferramenta importante para os operadores de hiperescala. Este processo começará para valer em 2021.

O armazenamento de energia permite que grandes usuários, como data centers, superem os padrões de geração intermitente das principais fontes renováveis. Os painéis solares geram energia apenas quando o sol está brilhando, e as turbinas eólicas ficam ociosas em climas calmos.

A Switch usará os megapacks Tesla para criar mais de 800 megawatts-hora (MWhs) de capacidade de armazenamento de energia para dar suporte ao uso de energia solar em seus enormes campi de data center em Las Vegas e Reno. Enquanto isso, o Google usará baterias grandes para substituir os geradores a diesel em um de seus data centers na Bélgica.

Essa tendência é possibilitada pelo amadurecimento da tecnologia de baterias grandes, bem como pelo preço das baterias de íon-lítio, que diminuiu 80% nos últimos cinco anos.

“As baterias podem ajudar a equilibrar outros tipos de variabilidade nas redes de energia, permitindo operações mais econômicas e eficientes”, disse Joe Kava, vice-presidente de data centers do Google. “Vamos nos esforçar para fazer do nosso projeto um modelo de como os data centers podem se tornar âncoras para redes elétricas livres de carbono.”

8. Finanças sustentáveis ​​impulsionam data centers ecológicos

Os clientes do data center não são os únicos interessados ​​na sustentabilidade. Os investidores também farão parte da revolução da energia verde, pois buscam alinhar seus portfólios com a resiliência climática. Isso está criando uma oportunidade de crescimento em finanças sustentáveis ​​que prioriza critérios ESG (ambientais, sociais e de governança) na seleção de alvos para empréstimos e financiamentos.

“O ESG existe há um tempo e está começando a permear as instituições financeiras e a forma como elas pensam”, disse Andrew Schaap, CEO da Aligned Energy , que acaba de fechar um empréstimo vinculado à sustentabilidade (SLL) de US $ 1 bilhão . “Investidores e instituições financeiras também estão sendo responsabilizados por suas práticas de sustentabilidade. Você começará a ver mais. Os bancos estão clamando para se envolver nisso. ”

As SLLs pertencem a uma família de dívida sustentável que também inclui “empréstimos verdes”, nos quais o empréstimo financiará diretamente um projeto sustentável. Os instrumentos de dívida vinculados à sustentabilidade, como o empréstimo alinhado, não são específicos do projeto, mas buscam garantir o desempenho ASG geral da empresa por meio de metas de desempenho sustentável que reduzem o custo do empréstimo.

A Equinix e a Digital Realty levantaram fundos usando títulos verdes, e você pode esperar que outros sigam o exemplo enquanto a indústria de data centers busca novas maneiras de adicionar energia renovável e os investidores procuram construir portfólios mais verdes.

“Os fundos de infraestrutura estão claramente focados em ESG e sustentabilidade”, disse Pim Rothweiler, chefe de TMT (Tech, Media, Telco) do ING Capital, um dos primeiros líderes em finanças sustentáveis.

“Negócios sustentáveis ​​são bons negócios”, disse Dan Shurey, vice-presidente de finanças sustentáveis ​​do ING. “Acho que isso se tornou bastante conhecido em todos os setores. Já não é bom ter, é necessário ter. ”

O que mais estamos assistindo

Aqui estão algumas outras tendências que concorreram à lista, e estaremos observando de perto em 2021:

Reciclagem de Resíduos de Calor: Isso está no topo da lista de “tendências que adoraríamos ver”. Usar o calor residual do servidor no aquecimento urbano é o ciclo virtuoso final, especialmente quando combinado com energia renovável. Essa é uma tendência na Europa, mas ainda não ganhou força nos EUA. Existem alguns designs interessantes para usar a reciclagem de calor residual em cenários de computação de ponta, como o Blockheating , que implanta servidores em data centers modulares próximos a estufas. Essas iniciativas podem ajudar os data centers a se integrarem às suas comunidades.

Energia definida por software: outra iniciativa de ponta sustentável é a EDJX , que está implementando tecnologia de energia definida por software da Virtual Power Systems, que usa uma combinação de software e baterias distribuídas para conduzir o pico de barbear, usando as baterias para armazenar energia e alocá-la para o sistema quando necessário, criando um sistema mais elástico para distribuição de energia. Esta é uma tecnologia a ser observada.

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