Os jogos em nuvem são a sombra inegavelmente que altera a indústria que se aproxima da conferência de videogame E3 deste ano. Junto com o surgimento dos serviços de assinatura , a ideia de rodar jogos de servidores remotos poderia não só mudar a forma como eles são jogados, distribuídos e vendidos, mas até como os jogos são desenvolvidos, graças à promessa de rodar software equivalente a múltiplos consoles amarrados juntos.

Os dois pioneiros na corrida são Google e Microsoft, duas das empresas mais poderosas do setor de tecnologia e duas das maiores empresas do mercado de computação em nuvem existente. Ambos têm a infraestrutura, a experiência e os recursos para fazer os jogos em nuvem decolarem , e estamos vendo isso agora, enquanto o xCloud da Microsoft e o Google Stadia fazem a transição de protótipos incipientes para produtos completos. Ambas as plataformas estavam aqui na E3, e eu pude experimentar as duas - teoricamente, permitindo-me dar uma visão sobre o futuro dos jogos em nuvem.

Essa pode ser a parte do artigo em que você esperaria uma comparação prática do xCloud e do Stadia, com uma lista de prós e contras, como qual serviço terá mais e melhores jogos. Você já deve ter lido um ou dois artigos comparando os níveis de latência e debatendo quem vencerá a corrida dos jogos na nuvem.

Eu não vou fazer isso. Tenho impressões práticas com Stadia e xCloud: ambos funcionam, são impressionantes e compartilharei mais a seguir. Mas você não pode comparar adequadamente o xCloud com o Stadia agora, e tentar fazer isso é injusto para a Microsoft e o Google.

Aqui está o porquê.

Por mais que a Microsoft queira que o xCloud seja tão ambicioso quanto o Stadia, é impossível ignorar que eles são plataformas fundamentalmente diferentes, com objetivos diferentes e em níveis de prontidão muito díspares. Por exemplo, a demo do xCloud no chão do Microsoft Theatre era apenas um punhado de smartphones, jogando vários jogos do Xbox One como Halo 5: Guardians e Forza Horizon 4. Cada um foi montado em alças de controle dobráveis, então você poderia apenas inclinar tela apropriadamente e segure o gamepad para jogar.

Funcionou perfeitamente, com pouca ou nenhuma latência e com uma resolução que me disseram foi de 720p e 60 fps. Dito isso, a extensão da prontidão do xCloud basicamente para em “funciona”, e isso pode ser porque a Microsoft está fundamentalmente para trás do Google.

A Microsoft anunciou o xCloud no ano passado em outubro, exatamente na mesma época em que o Google abriu os testes públicos para seu teste beta do Project Stream, que criaria a base para o Stadia. O Google já teve uma revelação espetacular na Game Developers Conference em março e já realizou uma coletiva de imprensa virtual para anunciar o preço do Stadia, a data de lançamento e os jogos no início deste mês. A Microsoft não está tão longe, e possivelmente por um bom motivo: os jogos em nuvem são uma tecnologia não comprovada com um modelo de negócios questionável e muitas peças precisam se encaixar no lugar para que possam competir com consoles, jogos móveis ou jogos baixados títulos no PC.

XCLOUD E STADIA SÃO PLATAFORMAS FUNDAMENTALMENTE DIFERENTES EM VÁRIOS GRAUS DE CONCLUSÃO

A Microsoft também tem objetivos diferentes para o xCloud agora. A empresa está projetando principalmente a plataforma para transmitir jogos do Xbox para dispositivos móveis, que você jogaria com um controlador ou algum tipo de interface de toque na tela, como a Microsoft detalhou na GDC. A Microsoft ainda não compartilhou um modelo de como o xCloud seria embalado e vendido, como os jogos chegarão à plataforma ou como o xCloud deve ir além dos dispositivos móveis e funcionar em televisões, laptops ou decodificadores de streaming . Não veremos um teste público do xCloud até outubro e, embora seja justo supor que estará muito mais adiante até lá, simplesmente não sabemos e não podemos supor que será algo mais do que um teste técnico para testar Viabilidade do xCloud - um ano inteiro depois que o Google fez o mesmo.

O Stadia do Google é basicamente a outra extremidade do espectro de jogos em nuvem. Ele foi projetado para funcionar principalmente em janelas de navegador e por meio de um dongle de TV Chromecast, embora seja compatível com dispositivos Pixel no lançamento. Também está, aos olhos do Google, quase pronto para o horário nobre. Ela está lançando um pacote de "edição do fundador" e assinatura em novembro e lançará um nível gratuito para todos acessarem em 2020. Os jogos serão empacotados com uma assinatura do Stadia Pro, ou podem ser comprados imediatamente e usados ​​na plataforma como se fossem fosse um console ou PC. Você também poderá acessar os serviços de assinatura de outras empresas além do Stadia, como o recentemente anunciado UPlay Pro da Ubisoft.

Porém, nada disso significa que o Google está necessariamente em uma posição melhor. A Microsoft está realmente em um lugar fantástico para tirar proveito de todas as partes de seus negócios assim que os jogos em nuvem estiverem totalmente prontos.

Ele tem a plataforma de nuvem Azure para executar o xCloud, uma assinatura do Xbox Game Pass para entregar jogos e um console de última geração chamado Project Scarlett que, quando conectado e colocado em um data center do Azure, pode oferecer desempenho comparável ou até melhor do que o 10,7 teraflops que o Google está prometendo com o Stadia. A Microsoft também tem uma base de desenvolvedores e relacionamentos integrados - mesmo que o Google tenha conquistado alguns especialistas em PlayStation da Sony - e o chefe do Xbox, Phil Spencer, até disse no palco na conferência de imprensa do Xbox E3 na semana passada que qualquer estúdio fazendo um Xbox O jogo também está fazendo, por padrão, um título xCloud. Mas tudo isso está longe. No momento, o xCloud é um futuro teste beta de um serviço limitado que ainda está seis meses longe do público, mesmo tendo a chance de experimentar um beta inicial.

O outro grande problema é que avaliar uma experiência de jogo em nuvem, especialmente em uma feira como a E3, não é uma maneira realista de falar sobre como eles funcionarão bem para você ou como funcionarão para milhões de pessoas que pode usá-los no próximo ano.

Eu tentei Stadia no início desta semana no espaço YouTube Gaming aqui no centro de Los Angeles, e eu estava satisfeito com a experiência. Mas o Stadia estava em uma conexão privada com fio conectado a um Pixelbook, praticamente o Chromebook mais legal que você pode comprar, e transmitindo de um data center remoto do Google em um local não revelado sob condições que estavam inteiramente sob o controle do Google.

AS CONDIÇÕES PARA TESTAR JOGOS EM NUVEM EM UMA FEIRA COMO A E3 ESTÃO LONGE DE SER IDEAIS

Com a Microsoft, as condições eram um pouco mais realistas, mas ainda não eram como jogar em casa. Experimentei o Halo 5 em uma conexão sem fio, com a demonstração da Microsoft hospedada em um data center da Microsoft localizado na área da baía de SF, facilmente a 300 milhas do show.

Mas também não sei quais eram as velocidades de conexão da Internet em nenhuma das demos, ou exatamente como os jogos que eu estava jogando estavam sendo transmitidos. Por exemplo, joguei Doom Eternal no Stadia, mas o Google não disse se era uma versão para PC do jogo em configurações médias ou altas, uma versão de console com limites de desempenho embutidos ou uma versão personalizada.

A demonstração do xCloud presumivelmente transmitiu Forza Horizons 4 e Halo 5: Guardians diretamente dos servidores blade do Xbox One S que a plataforma está usando atualmente, para uma comparação mais justa com o console. Mas não tenho informações sobre os níveis de desempenho desses títulos, além de que eles estavam rodando a cerca de 720p, e isso porque eles estavam transmitindo para smartphones Android e não para televisores HD ou 4K.

Isso nos deixa com muitas informações incompletas. Comparar os níveis de latência do xCloud e do Stadia não significa muito quando as conexões de internet podem estar em ligas completamente diferentes ou os ambientes de teste têm níveis de interferência radicalmente diferentes. E por que se preocupar em comparar o sucesso potencial do Stadia, uma plataforma tecnicamente avançada, mas com apenas uma pequena quantidade de suporte de desenvolvedor de jogos, com o xCloud, uma plataforma menos sofisticada tecnicamente que poderia, em apenas um ano ou mais, inscrever centenas de parceiros com facilidade?

O JOGO NA NUVEM É UMA TECNOLOGIA EMPOLGANTE QUE PODE LEVAR ANOS PARA SER TOTALMENTE DESENVOLVIDA

É muito cedo agora para julgar onde os jogos em nuvem irão. Não há como dizer como a economia vai balançar para os desenvolvedores, como serão os serviços de assinatura integral como o Xbox Game Pass e como os consumidores estão famintos por serviços como este. Os jogos em nuvem às vezes são descritos como uma solução para um problema que ninguém tem no momento. E isso soa muito verdadeiro mesmo depois de experimentar o xCloud e o Stadia e ficar impressionado com os dois.

A Microsoft imagina jogar seus jogos Xbox em qualquer lugar, em qualquer dispositivo. Mas agora ele pensa que você fará isso com um controlador do Xbox e seu telefone conectado a ele por meio de um adaptador. E o Google quer tocar em qualquer laptop, telefone ou TV com uma conexão lenta de 10 Mbps. Mas quem realmente vai querer fazer isso quando tiver que comprar o jogo, não conseguir uma cópia física ou digital para usar offline e ficar preso nos limites da plataforma Stadia?

Os jogos em nuvem são uma tecnologia empolgante que realmente pode mudar tudo sobre como acessamos, compramos e jogamos jogos. Mas ainda é o começo, e o Google e a Microsoft têm muito que resolver antes de podermos dizer que estamos vivendo nesse futuro, em vez de apenas esbarrar nos primeiros protótipos dele.

O Avance Network é uma comunidade fácil de usar que fornece segurança de primeira e não requer muito conhecimento técnico. Com uma conta, você pode proteger sua comunicação e seus dispositivos. O Avance Network não mantém registros de seus dados; portanto, você pode ter certeza de que tudo o que sai do seu dispositivo chega ao outro lado sem inspeção.