Nas últimas décadas do século 20, Wintel referiu-se ao duopólio do Microsoft Windows e dos chips x86 da Intel que, juntos, dominaram os concorrentes e dominaram o cenário tecnológico.

Claro, a plataforma Wintel ainda domina o setor de PC. Mas os PCs não são mais o que costumavam ser. As remessas globais de desktops e laptops atingiram o pico de 365 milhões de unidades há cinco anos e caíram para 289 milhões em 2015. Enquanto isso, as vendas combinadas de tablets e smartphones aumentaram para cerca de 1,7 bilhão de unidades no ano passado. Nesse contexto, Wintel domina a maneira como uma estátua sem tronco de Ozymandias preside um deserto árido.

A Microsoft e a Intel viram a desaceleração chegando e tentaram reagir. Ambas as empresas assistiram às negociações de suas ações durante a década após o estouro das pontocom. Ambos lutaram por anos para encontrar um ponto de apoio no mercado de smartphones. Ambos nomearam novos CEOs nos últimos três anos, que prometeram atualizar seus negócios para explorar futuras áreas de crescimento.

Até o momento, a Microsoft teve uma transição mais bem-sucedida. Sob Satya Nadella, a empresa sediada em Redmond, Wash. Planejou uma reestruturação ousada , demitindo milhares de funcionários no ano passado e reposicionando a empresa em torno de mercados em crescimento, como a computação em nuvem. Isso ajudou a Microsoft a melhorar o preço de suas ações em 93% nos últimos três anos. Durante esse tempo, as ações da Intel subiram 47%, ficando abaixo do ganho de 50% do Nasdaq Composite.

Isso não quer dizer que a Intel esteja com problemas. Mas sua transição de uma dependência de um negócio envelhecido e ainda lucrativo de chips para PCs para mercados mais promissores está demorando mais do que muitos esperavam. A Intel tem se empenhado em áreas crescentes, como chips para data centers e Internet das Coisas. E esta semana, o CEO Brian Krzanich agiu para acelerar a transição, anunciando 12.000 cortes de empregos no próximo ano.

“Estas não são mudanças que eu considero levianamente. Estamos dizendo adeus aos colegas que desempenharam um papel importante no sucesso da Intel ”, disse Krzanich em um e-mail que enviou aos 107.300 funcionários da Intel. “O anúncio de hoje é sobre como acelerar nossa estratégia de crescimento.”

Krzanich descreve essa estratégia como aquela que “transformará nossa empresa de uma empresa de PCs em uma empresa que opera a nuvem e bilhões de dispositivos de computação inteligentes e conectados”. Em suma, uma transição que ecoa aquela que a Microsoft também está navegando. Chame-o de manual Wintel para sobreviver no século 21.

As vendas de chips para PC ainda representam mais da metade da receita da Intel. Krzanich disse que há áreas do mercado de PCs nas quais a Intel continuará a se concentrar, como laptops de última geração, PCs para jogos e híbridos tablet / PC. No ano passado ou assim, as vendas de PCs mostraram sinais de estabilização - isto é, não crescendo, mas também não diminuindo rapidamente. Isso mudou neste ano, com os embarques caindo quase 10% nos primeiros três meses.

Em retrospecto, a Intel poderia ter ido além do negócio de chips para PC antes. Isso destaca uma diferença com a Microsoft, que reagiu com relativa rapidez há uma década, migrando para software corporativo e de servidor e abrindo caminho para uma entrada antecipada na nuvem.

A Intel, por outro lado, passou a chance de projetar os chips para o primeiro iPhone da Apple, subestimando o potencial do mercado de smartphones. Em vez disso, os designs de chips da ARM Holdings se tornaram o padrão. Alguns analistas acreditam que uma parte do iPhone 7, prevista para este outono, pode ter Intel dentro, embora possa ser um pouco tarde demais. As vendas globais de smartphones também estão desacelerando à medida que o mercado se satura.

Sob Krzanich, a Intel tem trabalhado para se posicionar em mercados que prometem crescimento futuro. Seu grupo de data center viu a receita crescer 9%, para US $ 4 bilhões, enquanto seu grupo de Internet das Coisas viu a receita crescer 22%, para US $ 651 milhões. No ano passado, a Intel pagou US $ 16,7 bilhões pela Altera para garantir uma posição no crescente mercado de chips programáveis. Em entrevista à CNBC esta semana, Krzanich disse que a Intel provavelmente fará mais aquisições para expandir além dos PCs.

As difíceis transições que a Intel e a Microsoft estão experimentando são quase um rito de passagem para as grandes empresas de tecnologia à medida que envelhecem. IBM, Oracle e outras também tiveram que adotar novos modelos de assinatura baseados em nuvem que estão afetando seus negócios mais antigos. E, no entanto, fiéis à teoria da inovação disruptiva, eles não podem abandonar esses modelos antigos muito rapidamente, porque eles permanecem positivos. O truque, se houver um truque, é cronometrar a passagem do antigo para o novo da maneira certa.

Após o anúncio de demissões da Intel, os analistas debateram se o momento da Intel está chegando tarde demais. Um relatório de Stifel Nicolaus disse que "o ajuste da força de trabalho pode ter sido atrasado." Outro da MKM Partners argumentou que eles poderiam aumentar os lucros em chips de PC e permitir mais investimentos em áreas mais novas. Ainda outro de Bernstein acreditava que, apesar das demissões, "os fundamentos da empresa continuam a se deteriorar".

A maior esperança da Intel pode ser a disposição de Krzanich em agitar as coisas. Vários executivos veteranos da Intel deixaram a empresa este ano, depois que Krzanich trouxe um estranho - Murthy Renduchintala, que anteriormente dirigia o negócio de chips da Qualcomm - para supervisionar muitos de seus produtos. Na terça-feira, Krzanich disse que Renduchintala “está fazendo uma revisão completa de todos os nossos produtos” para promover a reestruturação.

Isso pode ecoar outra mudança ousada feita pela Microsoft, que exigiu uma mudança na cultura corporativa para se mover para o futuro, abraçando ideias que eram estranhas durante seus anos de domínio do PC. Isso é apropriado, já que a era de Wintel acabou. E as duas empresas por trás disso estão cada uma sentindo seu próprio caminho para o futuro.

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