Por outro lado, até mesmo a Lady Grey tem um aplicativo móvel atraente e histórias personalizadas para realidade virtual. Os meios de comunicação tradicionais estão descobrindo cada vez mais o poder de...

Os jornalistas têm uma relação difícil com a tecnologia. Por um lado, o jornalismo nos níveis mais altos ainda se concentra na distribuição impressa, uma tecnologia com centenas de anos. Por outro lado, até mesmo a Lady Grey tem um aplicativo móvel atraente e histórias personalizadas para realidade virtual. Os meios de comunicação tradicionais estão descobrindo cada vez mais o poder do jornalismo interativo. Para fazer isso direito, você precisa de uma equipe de pessoas trabalhando em uma história - um jornalista, um cientista de dados, um programador e um designer de UX. É raro obter todas as quatro habilidades em uma única pessoa. 

O estudante de doutorado em ciência da computação da Universidade de Washington, Matthew Conlen, tem tentado preencher essa lacuna. Depois de quatro anos fazendo jornalismo computacional e visualização de dados em empresas de mídia como FiveThirtyEight e a New Yorker, ele está construindo sua própria plataforma de interatividade de código aberto - Idyll - e uma revista online anual - Parametric Press - que mostra o que pode ser feito. “Uma das coisas que mais me apaixona”, disse ele, “é realmente pensar em como o computador pode ser usado para ajudar as pessoas a se comunicarem melhor, especialmente com tópicos realmente técnicos ou complexos que envolvem muitos dados ou envolvem alguns Sistema complexo."

Sentamos com Conlen e conversamos sobre sua experiência tanto em tecnologia quanto em notícias, o meio-termo entre elas, e como seus projetos estão facilitando a criação de notícias interativas por outros.

Programando as notícias

Após sua experiência de graduação, Conlen conseguiu um emprego em uma empresa Adtech analisando dados e fazendo trabalho de back-end. Isso não durou muito. “Eu meio que saí para o mundo com essa formação em matemática e ciência da computação e fiquei realmente interessado em como poderia aplicar isso de uma forma que não fosse apenas desenvolver web o tempo todo.” Ele desembarcou no Huffington Post - um dos primeiros veículos de notícias a tentar fazer mais do que apenas palavras e imagens - desenvolvendo ferramentas internas para jornalistas. 

Conlen é o primeiro a admitir que não é jornalista. Mas lá ele começou a aprender os fluxos de trabalho e processos que os jornalistas usam ao criar visualizações de dados e outras ferramentas interativas. “Isso me fez entender e pensar sobre como a tecnologia pode ser aplicada nesse tipo de ambiente”, disse ele. Não eram apenas gráficos com controles deslizantes, sua equipe desenvolveu novas ferramentas de análise de dados que rastreavam o que os usuários mais destacavam nos artigos, para que pudessem revelar o conteúdo mais interessante. 

“Acho que uma das coisas mais divertidas que fizemos foi chamada Tomato Vision”, disse Conlen. “Basicamente, era essa ferramenta ao vivo onde você podia assistir a debates políticos com outras pessoas em tempo real. Então, as pessoas podem jogar tomates virtuais na tela quando estiverem ou não felizes com o que os políticos estão dizendo. Nós o usamos para fazer uma exibição ao vivo de um debate em um local no Brooklyn. Isso foi antes do Facebook ao vivo e daquelas plataformas de vídeo em que emojis na tela eram uma coisa comum. ” 

Depois disso, Conlen encontrou seu nicho fazendo visualização de dados freelance para veículos de jornalismo e cientistas, incluindo CNN, um laboratório de neurociência, e cientistas do laboratório de propulsão a jato da NASA. Ao trabalhar com todos esses veículos, ele percebeu que havia uma grande divisão na maneira como os jornalistas pensavam sobre suas histórias e nas possibilidades que a web interativa lhes oferecia.

As limitações vêm de dentro da tecnologia!

Os jornalistas de hoje são muito bons em encontrar uma narrativa e montá-la em uma história atraente. Eles geralmente não possuem as habilidades técnicas , no entanto, para codificar essa história em uma peça interativa atraente. Além disso, existem considerações de design que devem fazer parte da história desde o início. “Como você torna algo intuitivo para os leitores?” Perguntou Conlen. “Como você faz com que algo interativo funcione em telefones e também em dispositivos de desktop? Como você o torna eficiente? Como você espera que um jornalista realmente faça a análise de dados que foi necessária para tornar o artigo interessante em primeiro lugar? ”

A maioria das roupas que criam histórias interativas tem uma equipe para colocá-las juntas. Para equipes menores, fica mais difícil fazer isso com muito polimento. Conlen acredita que a maneira mais fácil de tornar a interatividade acessível para todos é mudar a natureza dos sistemas de gerenciamento de conteúdo (CMS). 

Quase todas as publicações online funcionam com algum tipo de CMS. A Vox Media construiu e agora vende seu próprio. O CMS é onde os jornalistas constroem suas histórias, e pode ser uma limitação central, pois evita que a interatividade seja outra coisa que um segundo pensamento, um iframe no meio de uma história. E qualquer coisa nesse iframe pode muito bem estar em uma caixa. “Tudo naquela caixa está preso nela”, disse Conlen. “Você não pode clicar em um link no texto e fazer com que ele atualize um diagrama ou algo parecido. Por causa disso, é difícil pensar em como você abordaria o design de artigos de um sentido mais holístico. ”

A maioria das organizações de notícias contorna isso criando uma pilha de publicações secundária longe de sua pilha de publicações principal. Você verá essas histórias em um subdomínio do site principal, a projects.site.com, por exemplo. Se uma organização deseja construir essa infraestrutura secundária, ela obtém notícias interativas. “Ele está realmente disponível apenas para pessoas com tempo, energia e dinheiro que estão dispostos a fazer isso”, observou Conlen. “Acho que é um grande desafio técnico apenas do lado editorial.”

A natureza repleta de gráficos das notícias interativas significa que esses sites frequentemente usarão bibliotecas adicionais, como D3 ou Three.js. “A maioria dos jornalistas não sabe como usar JavaScript, muito menos sabe como fazer programação gráfica”, disse Conlen. Ferramentas como o Apparatus estão preenchendo a lacuna, tornando as histórias interativas mais fáceis de abordar. Mas seria mais fácil se a interatividade fosse incorporada ao CMS desde o início. 

Uma plataforma e publicação construída para interação

Para seu projeto de pesquisa de PhD, Conlen tem trabalhado em uma ferramenta de publicação de código aberto projetada especificamente para artigos interativos - Idyll. É uma linguagem baseada em Markdown que compila em JavaScript e HTML, eliminando a necessidade de jornalistas escreverem o código por conta própria. “No Markdown, você pode incorporar componentes interativos como botões ou controles deslizantes”, disse Conlen, “e então conectá-los e dizer quando o controle deslizante chegar aqui, quero que essa outra coisa faça isso. É Markdown mais uma forma de orquestrar esses diferentes componentes interativos na página. ” Para gráficos mais complexos, você pode usar outras ferramentas - React, D3 e outras bibliotecas - para codificar visualizações mais específicas. 

Conlen credita seu tempo nas redações pela inspiração para criar o Idyll. “A linguagem foi realmente inspirada por muito do trabalho que fiz em FiveThirtyEight, onde estava trabalhando em sua pilha de publicação e descobrindo como uma redação pode criar conteúdo interativo e baseado em dados e fazer isso de uma maneira que não seja uma grande ajuda para desenvolvedores toda vez que você quer fazer um artigo como esse. ” 

Com esse conhecimento técnico e de processo entrando nessa ferramenta de publicação, ele precisava de uma maneira de exibi-lo. Então ele criou a Parametric Press. Foi o próximo passo natural em seu trabalho. “Eu realmente queria não apenas construir essa ferramenta que as pessoas pudessem usar, mas também fornecer uma plataforma para as pessoas que desejam trabalhar nesse tipo de coisa, porque é difícil escrever esse conteúdo interativo”, disse ele. “É esse duplo propósito. Queremos fazer um conteúdo muito legal, mas também queremos usá-lo para empurrar essa agenda de tirar proveito da web como um meio. ”

Para mostrar o que procurava dos escritores, o seu primeiro convite à apresentação de propostas (CFP) incluiu alguma interactividade. “O primeiro CFP tinha esse controle deslizante Muito longo-não-lido”, disse Conlen. “Você poderia deslizar essa coisa e esticar ou comprimir o comprimento do texto CFP. Você pode deslizar todo o caminho até que tenha menos texto. Esta é a data de vencimento. Aqui está o e-mail para o envio. Isso é tudo que você consegue. Você desliza para a direita e obtém mais informações sobre nós como uma publicação e o que estamos tentando fazer. ”

Conlen definitivamente veio para a publicação com um ponto de vista editorial; não uma agenda política, mas enraizada em seu amor por tecnologia e computadores. A primeira edição sobre ciência e sociedade deixa isso claro. “Queríamos focar na ciência e tecnologia de um ponto de vista positivo e trazer um pouco da magia de volta a isso”, disse Conlen. “Eu sinto que todas as notícias de hoje são apenas críticas às empresas de tecnologia e há muito esse tipo de desilusão com startups na cultura do Vale do Silício.”

Todos os cinco artigos da primeira edição possuem algum tipo de interatividade. Alguns usam apenas Idyll, como as simulações “ On Particle Physics ”. Outros, como o “ Mito da Máquina Imparcial ”, usam código personalizado de bibliotecas como D3. Tudo dependia do que os autores desejavam e com o que se sentiam confortáveis. 

Sua experiência com a criação de uma edição da Parametric Press criou um ciclo de feedback com Idyll. Inicialmente, ele começou apenas como uma linguagem de marcação, mas por causa de sua experiência com esse primeiro problema, ele fez algumas alterações para incluir a funcionalidade semelhante a um gerador de site único / CMS. “Estávamos procurando uma solução para isso, então construímos algo customizado para suportar a Parametric Press e então acabamos fazendo um PR para o projeto Idyll e incorporando muitas dessas funcionalidades de volta.”

Avançando

No momento, a Parametric Press está em uma programação de publicação anual. Montar uma publicação totalmente interativa é uma tarefa difícil para uma pequena equipe editorial. Idealmente, Conlen diz que gostaria de lançar mais edições por ano, mas ele tem vários projetos em andamento agora, sem mencionar seus estudos de doutorado. Ele espera que a edição anual seja suficiente para as pessoas. “Liberamos tudo de uma vez, em vez de uma gota. Então, espero que isso acalme as pessoas por um tempo. ”

A próxima edição está planejada para ser lançada na primavera de 2020 e se concentrará nas mudanças climáticas, incluindo modelos e simulações, para que os leitores possam explorar a ciência ao seu redor. Conlen está planejando lançar o CFP para essa edição por volta de 1º de dezembro. “A Parametric Press está em um bom lugar agora - ainda é cedo para isso. Vamos apenas tentar continuar fazendo o que estamos fazendo e, com sorte, podemos aumentar nosso público e publicar com mais frequência em algum momento no futuro. ”

Quanto ao Idyll, Conlen viu algum interesse de organizações editoriais e jornalistas, então ele continua trabalhando em novos recursos. No próximo ano, ele planeja trabalhar em um editor WYSIWYG para reduzir ainda mais a barreira de entrada para escritores interessados ​​em histórias interativas. Depois disso, ele deseja adicionar uma integração mais estreita com as ferramentas complementares existentes, como Apparatus e Vega-Lite , que oferece uma gramática de alto nível de gráficos interativos para escritores que desejam especificar rapidamente gráficos interativos e outras visualizações de dados. 

Conlen continua pressionando por maior interatividade nas comunicações na web. Algumas de suas outras pesquisas foram sobre como entender como um conteúdo interativo como esse afeta os leitores e quais designs são eficazes na comunicação. Ele publicou um artigo no ano passado analisando os padrões de uso dos leitores em artigos interativos. Conlen ofereceu uma espécie de declaração de missão: “Quero continuar pressionando em termos de encontrar boas diretrizes de design para criar essas coisas, entendendo quais designs funcionam, o que não funciona e como isso afeta o aprendizado e a compreensão das pessoas. Então, realmente ser capaz de dizer: 'Essa interatividade tem um impacto cognitivo real como'. Em vez de dizer: 'Essa coisa é muito legal e divertida de brincar'. ”

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