No entanto, uma recente apreensão internacional de drogas lançou dúvidas sobre como os usuários anônimos da dark web podem permanecer. A operação maciça resultou na prisão de 179 pessoas em nove países suspeitas de comprar e vender produtos ilegais em várias plataformas da dark web.
Chamada de Operação DisrupTor, a campanha envolveu agências como o FBI, a Segurança Interna dos EUA, a Polícia Penal Federal Alemã, a Polícia Nacional Holandesa e a Agência Nacional de Crimes do Reino Unido. As autoridades se recusaram a dizer que técnicas específicas usaram para identificar os suspeitos.
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A descrição do FBI da operação de picadas gira em torno de um bairro suburbano de Los Angeles, Califórnia. Depois que os agentes invadiram a propriedade em questão, eles inicialmente descobriram 50 quilos de metanfetamina e recipientes cheios de milhares de pílulas Adderall. Uma segunda busca descobriu outro grande esconderijo. No total, mais de 100 quilos de metanfetamina e 30.000 comprimidos foram confiscados, com um valor de rua de vários milhões de dólares.
"Sua atividade anônima não é anônima"
A Operação DisrupTor começou em 2019, logo após as agências policiais derrubaremo Wall Street Market , o maior mercado da dark web na época, que vendia drogas, produtos falsificados e software de hackers para mais de um milhão de clientes.
As prisões em meio à queda do Wall Street Market ajudaram os detetives a identificar outros traficantes de dark web espalhados pela Europa e pelos EUA Do total de 179 prisões recentes, 121 eram residentes dos EUA, 42 na Alemanha, oito na Holanda, quatro no Reino Unido, três na Áustria e uma na Suécia. Também foram apreendidos 6,5 milhões de USD em dinheiro e criptomoedas, além de 63 armas de fogo.
"A aplicação da lei é mais eficaz quando trabalha em conjunto, e o anúncio de hoje envia uma forte mensagem para criminosos que vendem ou compram produtos ilícitos na dark web: A internet oculta não está mais escondida, e sua atividade anônima não é anônima", disse Edvardas Sileris, chefe do Centro Europeu de Crimes Cibernéticos da agência de aplicação da lei Europol.
Mesmo que o acesso às darknets através do Navegador Tor seja feito para mantê-lo criptografado e anônimo on-line, investigadores especiais do FBI insistem que há vulnerabilidades que eles podem explorar para capturar criminosos. Estes entram em jogo quando uma transação é acordada, paga através de criptomoedas, e depois tem que ser cumprida offline.
"As pessoas pensam que a criptomoeda é essa plataforma anônima, mas há coisas que podemos explorar para descobrir quem são as pessoas", disse o agente especial da Homeland Security Investigations, Christopher Hicks. "Não é realmente anônimo [...] Mesmo que você esteja recebendo coisas enviadas para uma caixa postal com um nome falso, você tem que abrir essa caixa de correio. Você tem que tocar nesse pacote.
Implicações para jornalistas e denunciantes
Estritamente falando, quando você acessa a dark web através do navegador Tor, sua atividade na Web é criptografada e sua identidade permanece anônima. No entanto, todos com quem você se comunica na plataforma são similarmente anônimos — e podem não ser a pessoa com quem você assume que são.
As autoridades policiais há muito se passam por traficantes de drogas e compradores de armas na dark web para pegar criminosos. Em um caso, agentes disfarçados foram capazes de ter acesso a uma conta de administrador da Silk Road, o mercado original da dark web. Pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon também exploraram vulnerabilidades no Tor para aprender os endereços IP de usuários da dark web.
Você pode argumentar que os usuários simplesmente não devem divulgar nada que os identifique para os outros e tomar precauções extremas para proteger suas identidades. Embora seja justo, nem sempre é possível que todas as atividades secretas ocorram online. Para denunciantes, ativistas e jornalistas, geralmente é necessário se reunir com fontes offline ou tentar marcar um encontro com um intermediário para entregar documentos, por exemplo. Para aqueles cujas vidas estão sob ameaça, a dark web é um lugar para estabelecer o primeiro contato com alguém que você espera que possa garantir uma passagem segura para outro local.
E se o FBI está pegando criminosos na dark web, você pode ter certeza que regimes repressivos e autoritários estão procurando maneiras de combater o comportamento dissidente nessas redes anônimas, também. A ameaça aos ativistas torna-se ainda mais preocupante aqui, uma vez que esses países têm leis fracas e mal aplicadas quando se trata de direitos humanos ou acesso a uma audiência judicial justa.
A dark web não garante confiança por qualquer trecho da imaginação. E é provável que veremos novas tentativas de corroer sua anonimização.
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