No mês passado, Mark Zuckerberg confirmou em uma audiência de testemunho que o Instagram se tornará a mais recente plataforma de mídia social para construir uma versão de seu aplicativo para crianças. Seguindo os passos do Messenger Kids e do YouTube Kids, o Instagram for Kids se destina a crianças de até 13 anos, uma faixa etária que atualmente não tem permissão para usar o aplicativo Instagram.

O Facebook ainda está “pensando cedo (em)” sobre como seu aplicativo Instagram para Crianças funcionará. Mas será liderado por alguém com experiência nesta área: sua recente contratação para o vice-presidente, Pavni Dijwanji, supervisionou anteriormente o lançamento de produtos para crianças no YouTube. Isso ocorreu quando o Instagram também anunciou seu compromisso de “continuar a tornar o Instagram mais seguro para (seus) membros mais jovens” em sua plataforma.

Este anúncio foi recebido quase imediatamente com ceticismo dos legisladores dos EUA, que na semana passada pressionaram o Facebook para obter mais detalhes sobre como exatamente pretende manter o Instagram adequado para crianças.

A história controversa das mídias sociais voltadas para crianças

O Instagram for Kids não é a primeira tentativa das plataformas de mídia social de adaptar seu serviço ao público pré-adolescente: o YouTube Kids foi lançado em 2015 e o Messenger Kids em 2017.

Dada a notória capacidade dessas plataformas de rastrear sua atividade online , a introdução de aplicativos “amigáveis ​​para crianças” não é apenas uma questão de privacidade, mas também legal. O Google foi multado em 170 milhões de dólares em 2019 pela Federal Trade Commission por rastrear histórias de visualização de crianças para direcionar anúncios no YouTube, tendo violado a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA). No mesmo ano, o antecessor do TikTok, Musical.ly, também foi multado em 5,7 milhões de dólares por violar a COPPA em 2019.

Por outro lado, o Messenger Kids foi atingido por um bug crítico em 2019, que permitia que crianças participassem de grupos com estranhos e usuários não autorizados. O “erro técnico” foi corrigido discretamente e, de acordo com o Facebook, não afetou muitos usuários.

Isso nem inclui as controvérsias não relacionadas à privacidade, a maior das quais ocorreu em 2017, quando vídeos perturbadores de desenhos animados conseguiram passar pelos filtros de conteúdo do YouTube Kids, acumulando milhões de visualizações antes de serem retirados.

Todos os olhos estão voltados para o próximo passo do Instagram

Ame-os ou odeie-os, as plataformas de mídia social são uma forma popular de manter contato com a família e amigos em todo o mundo, compartilhar fotos e momentos e colaborar com outras pessoas em praticamente qualquer coisa.

Portanto, não é nenhuma surpresa que o anúncio do Instagram tenha divulgado como sua plataforma “pode fornecer aos jovens a oportunidade de fortalecer conexões, praticar habilidades sociais e encontrar comunidades de apoio”. Embora seja uma ideia nobre, não ajuda muito a convencer ninguém da capacidade do Instagram de proteger as crianças. No momento em que escrevo, o Instagram atualmente não tem nenhum processo de verificação de idade para restringir o acesso ao seu serviço em primeiro lugar.

A resposta inicial ao anúncio do Facebook do Instagram para Crianças foi recebida com um coro de desaprovação de legisladores, defensores da privacidade e especialistas em desenvolvimento infantil.

Os legisladores deram ao Facebook até 26 de abril para responder a uma série de perguntas e preocupações sobre como a empresa vai lidar com os dados privados de seus jovens usuários no Instagram, e para fazer o Facebook confirmar que não terá como alvo anúncios para crianças. “O Facebook tem a obrigação de garantir que quaisquer novas plataformas ou projetos voltados para crianças coloquem o bem-estar desses usuários em primeiro lugar, e não acreditamos que o Facebook esteja preparado para cumprir essa obrigação”, escreveram os legisladores.

E isso sem considerar os efeitos de longo prazo que as plataformas de mídia social como o Instagram têm sobre seus usuários. A Royal Society for Public Health do Reino Unido descobriu em 2017 que o Instagram era a pior plataforma de mídia social para a saúde mental dos jovens, e mais estudos descobriram que aumenta a exposição ao bullying e leva a menos sono e exercícios.

Não está claro como será o Instagram para crianças, mas se for parecido com o original, provavelmente terá os mesmos problemas.

Você deixaria seu filho usar o Instagram para crianças? Deixe-nos saber nos comentários.

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